Come funziona Pay-What-You-Want?
Il sistema di tariffazione pay-what-you-want è un modello utilizzato da diversi tipi di aziende. Invece di addebitare un prezzo stabilito per gli articoli, l'azienda consente ai clienti di pagare qualsiasi importo ritengano opportuno. Il cliente potrebbe decidere di pagare molto più del solito prezzo, ad esempio, o niente del tutto. Nonostante il rischio finanziario, le aziende di solito dipendono dalla generosità e dal senso di equità dei clienti. Molti di loro utilizzano un sistema d'onore per incassare i pagamenti. Un esempio di questo concetto è una scatola per le donazioni suggerite, comunemente viste in alcuni musei e parchi.
La strategia di pay-what-you-want esiste in città come Berlino e Londra dal 1999. Negli Stati Uniti, è stata introdotta da un ristorante a Salt Lake City, nello Utah, nel 2003. L'apparente slancio dietro il sistema di prezzi del ristorante Utah era sensibilizzare sul valore del cibo, prevenire gli sprechi e promuovere prodotti locali e biologici. La pratica ha riscosso un certo successo all'inizio, ma non è stata sostenibile a lungo termine. Da allora, alcune altre organizzazioni hanno impiegato il pay-what-you-want come concetto sperimentale.
Le politiche di pay-what-you-want sono state in qualche modo meno efficaci nei ristoranti e nelle strutture dei fornitori di assistenza sanitaria rispetto ad altre aree. Hanno raggiunto un successo maggiore con prodotti digitali, come film e videogiochi. Nel 2007, ad esempio, la band Radiohead ha offerto il suo nuovo album come download online usando il sistema pay-what-you-want, ottenendo un gran numero di vendite.
Alcuni economisti hanno sostenuto che il download di un album una tantum è diverso da quello che potrebbe essere ripetuto visitando un ristorante, in cui il cliente potrebbe sentire la pressione di pagare un determinato importo per sentirsi benefico. Inoltre, qualsiasi perdita finanziaria potrebbe aver subito la band avrebbe potuto essere compensata dall'aumento della pubblicità. Ad esempio, molti altri musicisti affermati sono stati in grado di regalare album gratuitamente e vendere ancora le loro date dei concerti.
Più spesso, le aziende tendono a perdere denaro quando implementano un sistema pay-what-you-want. Un altro aspetto negativo è che alcune persone si sentono a disagio con la sensazione di dover barattare o negoziare un prezzo con i venditori. Molti di loro preferiscono sapere in anticipo quale sia il prezzo e pagarlo senza pensare di aver pagato troppo o troppo poco.
Altri sostengono, tuttavia, che l'utilizzo dei sistemi pay-what-you-want e honour è più conveniente per le aziende poiché non devono monitorare attivamente i propri clienti. Molte persone ritengono inoltre che il pagamento di ciò che si desidera possa favorire anche le organizzazioni di beneficenza. Secondo alcuni studi, i ricercatori hanno trovato il concetto più efficace quando ai consumatori è stato detto che una parte dei loro contributi sarebbe andata in beneficenza. Che si tratti di un senso di responsabilità sociale condivisa o del desiderio di essere percepiti come individui caritatevoli, la maggior parte dei clienti in questa situazione ha pagato più per il prodotto di quanto altrimenti avrebbero speso.