Che cos'è una filiale?
Una filiale è un'operazione satellitare istituita e gestita da un'impresa per una serie di ragioni diverse, tutte legate all'aumento dell'efficienza e della redditività delle loro operazioni. Le imprese mantengono la propria sede in un'unica posizione e dirigeranno le attività delle proprie filiali, in modo che queste posizioni possano stabilire una presenza fisica per l'azienda in località a volte molto distanti dalla sede. Le filiali non sono tuttavia autonome. Sebbene spesso possa condurre la maggior parte o tutte le transazioni normalmente gestite dalla sede centrale, una filiale non detiene l'autorità di modificare o fare politica o agire in altro modo indipendentemente dalla sede centrale.
Il funzionamento e le attività di una filiale dipendono dalla natura dell'impresa. Le filiali delle banche, ad esempio, sono aperte allo scopo di stabilire una presenza fisica in nuove aree convenienti per i clienti esistenti e potenziali. Sono generalmente dotati di tutti i servizi di sicurezza e le funzionalità disponibili presso la sede, come cassette di sicurezza e caveau. I clienti che fanno affari in una filiale della banca hanno generalmente a loro disposizione tutti i servizi che potrebbero aspettarsi presso la sede della banca.
Anche altri tipi di imprese apriranno filiali, ma per diversi motivi. I produttori di apparecchi di consumo, ad esempio, apriranno un numero relativamente limitato di filiali strategicamente posizionate, chiamate anche centri di assistenza autorizzati, e le useranno come hub per la gestione delle richieste di riparazione. I produttori di automobili e altri veicoli di trasporto apriranno strutture di produzione di filiali, nonché uffici di vendita, ma autorizzeranno anche franchising di vendita che incorporano il servizio clienti e la funzione di riparazione. Le operazioni delle filiali forniscono la maggior parte del flusso di entrate per le imprese di fast food e molti altri ristoranti hanno anche filiali.
Le imprese che forniscono servizi finanziari, come le case di brokeraggio e le compagnie assicurative, apriranno anche filiali decentralizzate per servire come basi di operazioni per gli agenti che serviranno i clienti esistenti, oltre a iscrivere nuovi clienti. Mentre una succursale spesso non avrà i decisori con l'autorità di agire al di fuori delle politiche dichiarate dall'azienda durante la gestione delle controversie relative al servizio clienti, fungerà da primo punto di contatto con i clienti nella risoluzione di problemi di routine, nonché nell'identificazione di problemi più gravi . Questo di solito avvantaggia i clienti fornendo loro un contatto diretto con l'azienda e avvantaggia l'azienda avendo problemi di routine gestiti a livello locale senza alcun dispendio di tempo presso la sede centrale.
Una società deve tenere conto di molti problemi quando decide l'ubicazione di una filiale. Naturalmente, l'ufficio deve essere situato in modo da servire comodamente i clienti nuovi ed esistenti. La maggior parte delle aziende ha standard per quanto riguarda la popolazione di un'area, il reddito mediano e altri dati demografici relativi al prodotto o ai servizi dell'azienda. Le aziende devono anche considerare le questioni fiscali e simili. Acquistata o affittata, dotata di collaboratori o dipendenti indipendenti, una filiale rappresenta una spesa normale che deve essere sostenuta.
Negli Stati Uniti, l'esistenza di una sola filiale in uno stato stabilisce una presenza legale nello stato sia per il servizio di processo, sia per la riscossione delle imposte sulle vendite. L'imposta sulle vendite può essere un problema significativo per le aziende che svolgono una grande quantità di attività di vendita per corrispondenza da uno stato all'altro, in cui la tassa sulle vendite è generalmente esente. L'esistenza di una presenza legale nello stato rimuove l'esenzione dall'imposta sulle vendite.
Storicamente, le preoccupazioni statutarie hanno influenzato anche la decisione di aprire filiali, sebbene tali restrizioni siano state in gran parte abrogate. Fino alla fine del XX secolo, ad esempio, i sistemi legali e regolamentari americani sono stati ostili al concetto di filiale bancaria in generale e la banca interstatale è stata completamente vietata nella seconda metà del XX secolo. Queste restrizioni furono infine revocate nei primi anni '90.