O que é uma filial?

Uma filial é uma operação via satélite estabelecida e mantida por uma empresa comercial por vários motivos diferentes, todos relacionados ao aumento da eficiência e rentabilidade de suas operações. As empresas mantêm sua sede em um único local e direcionam as atividades de suas filiais, para que esses locais possam estabelecer uma presença física para a empresa em locais às vezes distantes da sede. Filiais, no entanto, não são autônomas. Embora muitas vezes possa conduzir a maioria ou todas as transações normalmente tratadas pela sede, uma filial não possui autoridade para alterar ou fazer políticas ou agir de forma independente da sede.

A operação e as atividades de uma filial dependem da natureza da empresa. As filiais dos bancos, por exemplo, são abertas com o objetivo de estabelecer uma presença física em novas áreas convenientes aos clientes existentes e potenciais. Eles geralmente são equipados com todas as instalações e recursos de segurança disponíveis na sede, como cofres e cofres. Os clientes que fazem negócios em uma agência bancária geralmente têm à disposição todos os serviços que poderiam esperar na sede do banco.

Outros tipos de empresas também abrirão filiais, mas por razões diferentes. Os fabricantes de eletrodomésticos, por exemplo, abrirão relativamente poucas filiais estrategicamente localizadas, também chamadas de centros de serviço autorizados, e as usarão como hubs para lidar com solicitações de reparo. Os fabricantes de automóveis e outros veículos de transporte abrirão as instalações de fabricação das filiais, bem como os escritórios de vendas, mas também autorizarão franquias de vendas que incorporem a função de serviço e reparo ao cliente. As operações das filiais fornecem a maior parte do fluxo de receita para as empresas de fast food, e muitos outros restaurantes também têm operações nas filiais.

As empresas que prestam serviços financeiros, como corretoras e companhias de seguros, também abrirão filiais descentralizadas para servir como base de operações para agentes que atenderão aos clientes existentes, além de registrar novos clientes. Embora muitas vezes uma filial não tenha tomadores de decisão com autoridade para agir fora das políticas estabelecidas da empresa ao lidar com disputas de atendimento ao cliente, ela atuará como o primeiro ponto de contato com os clientes na resolução de problemas de rotina, além de identificar problemas mais sérios . Isso geralmente beneficia os clientes, oferecendo-lhes um contato frente a frente com a empresa, e beneficia a empresa por resolver problemas de rotina localmente, sem gastar tempo na sede.

Uma empresa deve levar em consideração muitos problemas ao decidir a localização de uma filial. Obviamente, o escritório deve estar situado de modo a atender convenientemente clientes novos e existentes. A maioria das empresas possui padrões quanto à população de uma área, renda mediana e outros dados demográficos pertinentes ao produto ou serviço da empresa. As empresas também devem considerar questões tributárias e similares. Seja comprada ou alugada, com funcionários ou contratados independentes, uma filial representa uma despesa regular que deve ser atendida.

Nos Estados Unidos, a existência de uma única filial em um estado estabelece uma presença legal no estado, tanto para serviço do processo quanto para cobrança de impostos sobre vendas. O imposto sobre vendas pode ser um problema significativo para as empresas que realizam uma grande quantidade de negócios interestaduais por correspondência, nas quais o imposto sobre vendas é geralmente isento. A existência de uma presença legal no estado remove a isenção do imposto sobre vendas.

Historicamente, as preocupações estatutárias também influenciaram a decisão de abrir filiais, embora essas restrições tenham sido principalmente revogadas. Até quase o final do século XX, por exemplo, os sistemas estatutários e regulatórios americanos eram hostis ao conceito de banco bancário em geral, e o banco interestadual era proibido completamente na segunda metade do século XX. Essas restrições foram finalmente levantadas no início dos anos 90.