Che cos'è una funzione di linea?
Le funzioni di linea sono attività che hanno un impatto diretto sulla capacità di un'azienda di fornire beni e servizi ai clienti in modo efficiente e tempestivo. Qualora un fattore all'interno della struttura aziendale interferisca con una funzione di questo tipo, il risultato finale è normalmente una perdita di entrate a breve termine e, eventualmente, la perdita di uno o più clienti in modo permanente. Per questo motivo, la maggior parte delle aziende si impegna a strutturare le proprie azioni in modo tale che ciascuna funzione di linea all'interno dell'organizzazione sia in grado di continuare a essere produttiva, anche quando situazioni impreviste minacciano di interrompere tale operazione.
Al fine di progettare una funzione di linea efficiente, un'organizzazione deve prima identificare i propri obiettivi, nonché definire la propria cultura aziendale. Ad esempio, se l'obiettivo dell'organizzazione è quello di consegnare la merce ai clienti ben ventiquattro ore prima che uno dei suoi concorrenti sia in grado di farlo, è necessario prendere decisioni su come raggiungere tale obiettivo. Ciò porta a coltivare atteggiamenti specifici tra i dipendenti che si impegneranno nel processo di consegna, nonché a rielaborare la strategia di consegna esistente in modo che la consegna efficiente sia coerente. Solo quando vengono messi a punto gli obiettivi giusti, i dipendenti giusti e il giusto processo, la funzione di linea può essere completamente completa ed efficiente.
Quando si crea una funzione di linea, i datori di lavoro prestano spesso molta attenzione a diversi fattori che potrebbero minacciare l'efficienza di tale processo. In risposta a tali fattori, non è insolito mettere in atto strategie di backup, a volte denominate piani di emergenza. Ad esempio, se un numero significativo di dipendenti è ammalato contemporaneamente, gli altri dipendenti vengono formati per intervenire e gestire le attività necessarie per mantenere attiva la funzione di linea e i totali di produzione all'interno degli standard.
La struttura esatta di una funzione di linea varia da un tipo di attività a quello successivo. Ciò che funziona molto bene in un ambiente e produce risultati considerati eccellenti può essere del tutto inappropriato per un altro tipo di attività. Sebbene sia possibile apprendere dalla struttura delle funzioni di linea utilizzate all'interno di società simili, ogni azienda deve impiegare del tempo per creare funzioni che rispondano agli obiettivi specifici di tale attività.
La protezione della funzione di linea dai guasti è la chiave del successo di qualsiasi impresa. Quando un fattore minaccia di rallentare o interrompere tale funzione, il futuro dell'azienda viene messo in pericolo. Ciò si presenta spesso sotto forma di situazioni ed eventi che incidono direttamente sul rapporto tra l'azienda e i suoi clienti. Nella migliore delle ipotesi, il fallimento della funzione di linea fa perdere fiducia ai clienti nella qualità della relazione. Nel peggiore dei casi, significa la perdita di clienti rispetto alla concorrenza. Spesso, il compito di recuperare un cliente perduto può richiedere molto tempo e risorse, senza garanzie che la relazione possa mai recuperare completamente.