Che cos'è una sala da tè?
Il termine "sala da tè" può essere associato a una serie di diversi luoghi correlati al tè, dai ristoranti e sale da tè agli spazi privati utilizzati per le cerimonie del tè. La maggior parte delle sale da tè può essere ampiamente classificata come occidentale o orientale. Le sale da tè inglesi sono esemplari delle sale da tè in stile occidentale: si tratta di locali simili a salotti, spesso nelle case, dove tè e piccoli biscotti e sandwich vengono serviti in orari prestabiliti. Una sala da tè orientale è il tipo di sala da tè che si trova comunemente in Giappone e Cina. Di solito sono piccole sale chiuse, spesso in sale da tè dedicate, dove vengono eseguite cerimonie del tè e il tè viene servito ad alcuni ospiti.
In molti paesi, il tè è più di una semplice bevanda: è un pezzo di cultura e un pezzo importante della fibra sociale. Le sale da tè sono comuni in questi luoghi. Non esiste una definizione definita di sala da tè, ma nella maggior parte dei casi è uno spazio, grande o piccolo, pubblico o privato, dove le persone si riuniscono per bere e apprezzare il tè.
Le prime sale da tè apparvero in Cina. Il tè, che è originario di molti dei pendii montani e dei campi interni della Cina, è stato parte della cultura cinese per molti secoli. I migliori tè erano riservati ai membri della nobiltà dinastica, e le sale da tè erano dove quei nobili servivano e intrattenevano i loro ospiti. Molte delle prime sale da tè erano in palazzi e case private.
Il tè ha mantenuto il suo status di bevanda delle élite per un bel po 'di tempo, in gran parte a causa del prezzo delle esportazioni all'inizio. Paesi come la Russia e il Giappone erano i primi importatori di miscele di tè verde e nero dalla Cina, ma il costo era tale che solo le persone più ricche potevano permetterselo. Il tè in quelle culture era spesso altamente cerimoniale e riverito.
I membri dell'élite giapponese hanno sviluppato un'intera cultura del tè già nel XVI secolo. È iniziato con la costruzione di una casa da tè, una struttura indipendente spesso costruita che si affaccia su elaborati giardini da tè o paesaggi meditativi. Le case da tè furono costruite principalmente per la cerimonia del tè, un antico rituale che combinava preparazione del tè e ospitalità. Tradizionalmente, gli ospiti partecipavano alla cerimonia del tè spesso elaborata nella sala da tè della casa da tè, quindi si aggiornavano ai giardini o agli spazi riflettenti per una meditazione tranquilla. La cerimonia del tè e la cultura della sala da tè sono ancora importanti in Giappone, ma non sono così prolifiche o centrali per la società come una volta.
La cultura della sala da tè è un po 'diversa in Occidente, ma centrata ancora su idee di ospitalità, divertimento e ricchezza. Le sale da tè in stile occidentale raggiunsero l'apice della loro popolarità nell'Inghilterra vittoriana. Una sala da tè inglese tradizionale era un salotto, di solito nella casa di qualcuno, dove i servitori servivano tè e spuntini leggeri ogni giorno a un'ora prestabilita.
Ai giorni nostri, le sale da tè sono per lo più più rilassate. Molte culture ora dispongono di sale da tè pubbliche che funzionano come un bar o un caffè, con un'enfasi sul tè. Anche i negozi di tè occidentali che offrono high tea nella tradizione inglese spesso adottano il nome di "sala da tè". In Cina, interi ristoranti di tè, noti come cha can ting , sono luoghi popolari per i commensali che possono gustare tè e spuntini in qualsiasi momento della giornata. La moderna tradizione cinese di yum cha , l'ora del tè in molte aziende e scuole, porta anche alcuni degli elementi dell'antica cultura della sala da tè nel mainstream.