Vad är en tearoom?
Termen "tearoom" kan anslutas till ett antal olika te-relaterade platser, från restauranger och tesalonger till privata utrymmen som används för teceremonier. De flesta tearooms kan i stort sett klassas som antingen västerländsk eller östlig stil. Engelska tesalonger är ett exempel på tearooms i västerländsk stil: det är parlourliknande platser, ofta i hem, där te och små kakor och smörgåsar serveras vid bestämda tidpunkter. En östlig tearoom är den typ av tearoom som vanligtvis finns i Japan och Kina. De är vanligtvis små, inneslutna rum, ofta i dedikerade tehus, där teceremonier utförs och te serveras till vissa gäster.
I många länder är te mer än bara en dryck - det är en kulturbit och en viktig del av samhällsfibrerna. Tesalar är vanliga på dessa platser. Det finns ingen fast definition av tearoom, men i de flesta fall är det ett utrymme, vare sig stort eller litet, offentligt eller privat, där människor samlas för att dricka och uppskatta te.
De tidigaste tearoomsna dök upp i Kina. Te, som är inhemskt i många av Kinas bergssluttningar och inre fält, har varit en del av den kinesiska kulturen i många århundraden. De finaste teerna reserverades för medlemmar av den dynastiska adeln, och tearooms var där dessa adelsmän serverade och underhöll sina gäster. Många av de tidigaste tearoomsna var i palats och privata hem.
Te behöll sin status som en dryck av eliterna en god stund, till stor del på grund av exportpriset tidigt. Länder som Ryssland och Japan var tidiga importörer av både grönt och svart teblandning från Kina, men kostnaden var sådan att bara de rikaste människorna hade råd med det. Te i dessa kulturer var ofta mycket ceremoniellt och vördade.
Medlemmar av den japanska eliten utvecklade en hel tekultur redan på 1500-talet. Det började med byggandet av ett tehus, en fristående struktur som ofta byggdes med utsikt över utarbetade te trädgårdar eller meditativa landskap. Tehus byggdes främst för teceremoni, en forntida ritual som kombinerade tepreparation och gästfrihet. Traditionellt skulle gästerna delta i den ofta utarbetade teceremonin i tehusets tesal och sedan ångra sig till trädgårdarna eller reflekterande utrymmen för tyst meditation. Teceremonin och tearoom-kulturen är fortfarande viktig i Japan, men är inte lika produktiv eller central för samhället som den en gång var.
Tearoom-kulturen är lite annorlunda i väst, men centrerar fortfarande på idéer om gästfrihet, underhållning och rikedom. Tesalar i västerländsk stil nådde höjden av sin popularitet i viktorianska England. En traditionell engelsk tearoom var en salong, vanligtvis i någons hem, där tjänare skulle servera te och lättare snacks varje dag på en bestämd timme.
I den moderna tiden är tearooms för det mesta mer avslappnade. Många kulturer har nu offentliga tesalar som fungerar mycket som ett kafé eller ett kafé, bara med tonvikt på te. Västra tebutiker som erbjuder hög te i den engelska traditionen använder också ofta namnet "tearoom". I Kina är hela te-restauranger, kända som chaning , populära platser för gäster att njuta av te- och tesnacks när som helst på dagen. Den moderna kinesiska traditionen med yum cha , en inställd tetid i många företag och skolor, ger också några av elementen i fornt terumskultur in i mainstream.