Che cos'è la fatturazione del saldo?
La fatturazione del saldo si riferisce alla pratica di un medico che addebita un paziente quando ritiene che un fornitore di assicurazioni di terze parti non lo abbia adeguatamente rimborsato per i suoi servizi. Ciò si verifica quando la commissione addebitata dal medico è superiore al pagamento offerto dall'assicuratore. Nella maggior parte dei casi, ciò avviene quando un paziente si reca da un medico da qualche parte al di fuori della rete di medici del paziente. Se la fatturazione del saldo si verifica quando un paziente rimane all'interno della sua rete di fornitori, potrebbe essere un'azione illegale da parte del medico che richiede il pagamento.
La maggior parte delle persone si affida all'assicurazione sanitaria per prendersi cura dei pagamenti per tutte le loro esigenze mediche. Il processo di base prevede che un paziente paghi all'assicuratore una sorta di premio per ottenere l'assicurazione. Successivamente, il fornitore di assicurazioni paga i medici per qualsiasi copertura medica di cui il paziente ha bisogno, sebbene ciò dipenda dal tipo di copertura ottenuta. Quando un paziente con assicurazione riceve ancora una fattura da un medico, è noto come fatturazione del saldo.
Come esempio di fatturazione del saldo, immagina che un medico addebiti $ 200 dollari statunitensi (USD) per l'esecuzione di una determinata procedura su un paziente. La paziente ha un'assicurazione e il contratto della compagnia assicurativa con il medico prevede che le vengano pagati $ 180 per i suoi servizi sul paziente. C'è una differenza di $ 20 USD tra la tariffa desiderata e ciò che il medico riceve effettivamente. Per recuperare questa differenza, invia una fattura direttamente al paziente chiedendo il pagamento di questo $ 20 USD.
Se il medico non è incluso nella rete di assistenza sanitaria offerta dalla compagnia assicurativa del paziente, questa pratica potrebbe essere perfettamente legale. Una persona che cerca di acquistare un piano di assicurazione sanitaria dovrebbe essere a conoscenza della rete di medici inclusa nel piano. Se avesse bisogno di servizi al di fuori di questa rete, potrebbe effettivamente essere soggetto a fatturazione del saldo, poiché un medico esterno alla rete non ha legami contrattuali con il piano assicurativo del paziente.
Al contrario, la fatturazione del saldo che si verifica all'interno della rete di fornitori di un paziente può effettivamente essere una pratica illegale. Molti piani privati e finanziati dal governo vietano la pratica, quindi i pazienti devono chiedere al proprio fornitore di assicurazioni eventuali bollette che provengono direttamente da un medico prima di pagarli. È importante notare che alcuni pagamenti potrebbero essere richiesti ai pazienti anche se rimangono all'interno della loro rete di fornitori. Tali pagamenti legittimi comprendono franchigie e cofinanziamenti, che sono inclusi in molti piani assicurativi per coprire alcune spese mediche.