Quali sono i diversi disturbi d'ansia?
I disturbi d'ansia , chiamati anche disturbi di panico , sono ampiamente definiti come paure irrazionali di situazioni o oggetti particolari contrassegnati da un'intensa risposta debilitante fisicamente o mentalmente. I disturbi d'ansia spesso coesistono con altri disturbi, come la depressione, i disturbi dell'umore e la dipendenza da droghe o alcol. I disturbi d'ansia sono considerati disadattivi , il che significa che, per quanto possiamo dire, non servono a nulla come meccanismo di sopravvivenza o di difesa. L'American Psychological Association (APA) riconosce sette disturbi d'ansia: disturbo d'ansia generalizzato, disturbo di panico, agorafobia, disturbo ossessivo compulsivo, sindrome da stress post traumatico, disturbo sociale fobico e disturbo fobico specifico.
Il disturbo d'ansia generalizzato è definito come eccessivo preoccuparsi di un numero qualsiasi di cose. Un attributo ironico delle persone con disturbo d'ansia generalizzato è che si preoccupano eccessivamente di non avere nulla di cui preoccuparsi. Qualsiasi situazione, evento, pensiero, parola o oggetto può produrre ansia. I sintomi del disturbo d'ansia generalizzato comprendono la sensazione di essere nervosi, muscoli tesi, difficoltà a dormire, incapacità di concentrazione, irritabilità e affaticamento.
Il disturbo di panico è simile al disturbo d'ansia generalizzato, tranne per il fatto che un episodio di panico è più intenso e breve degli episodi vissuti da chi soffre di disturbo d'ansia generalizzato. Il disturbo di panico è caratterizzato da improvvisi attacchi di panico che durano meno di un'ora. Gli attacchi di panico sono una falsa attivazione della risposta di "lotta o fuga", che è la naturale reazione fisica del corpo alla paura. Una persona che soffre di un attacco di panico sperimenterà sintomi fisici reali di aumento della frequenza cardiaca, intorpidimento delle braccia e delle gambe e difficoltà respiratorie. Spesso, le persone che soffrono di attacchi di panico credono di avere un infarto.
L'agorafobia, un altro dei disturbi d'ansia, può coesistere con il disturbo di panico. Una persona agorafobica teme di viaggiare in auto, autobus, treni o aerei e teme luoghi pubblici o situazioni particolari. La gravità dell'agorafobia varia tra i singoli malati, ma può diventare molto debilitante. A volte, l'agorafobia può diventare così grave che una persona rifiuta di lasciare la propria casa. I malati di agorafobia generalmente temono di avere un disturbo di panico o si ammalano in pubblico e iniziano a eliminare qualsiasi attività che ritengono possa provocare un attacco di panico.
Il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) è uno dei disturbi d'ansia che incorpora l'ansia con componenti comportamentali. Il disturbo ossessivo compulsivo è caratterizzato da pensieri indesiderati e incontrollabili che si ripetono in modo persistente, che sono definiti ossessioni . Queste ossessioni sono accompagnate da comportamenti irrazionali, chiamati compulsioni . Una persona con disturbo ossessivo compulsivo cerca di negare o controllare i suoi pensieri ossessivi con comportamenti compulsivi come lavarsi le mani frequentemente, accendere e spegnere le luci, ripetere una determinata parola un certo numero di volte, ordinare, organizzare e così via. Il disturbo ossessivo compulsivo si verifica spesso insieme ad altre forme di disturbi d'ansia, in particolare ansia generalizzata e disturbo di panico.
Il disturbo post traumatico da stress (PTSD) è un disturbo d'ansia causato da un evento traumatico nella vita di una persona, come assistere a un terribile incidente, un disastro naturale, un abuso o una guerra. Una persona con PTSD rivive spesso l'evento traumatico, che provoca paura e ansia. Ciò può portare a evitare situazioni, attacchi di panico, disagio generale, depressione e astinenza.
La fobia sociale e la fobia specifica sono due disturbi d'ansia strettamente correlati che invocano una paura intensa. La fobia sociale è caratterizzata da una paura irrazionale delle situazioni sociali e delle interazioni con altre persone. Di solito, una persona con fobia sociale ha una paura sproporzionata di come agirà in compagnia degli altri. Quelli con fobia sociale soffrono di una paura di mettersi in imbarazzo o di umiliarsi, piuttosto che la paura di altre persone che causano loro danni.
La fobia specifica è caratterizzata da una paura esagerata di animali o oggetti. Una persona con fobia specifica potrebbe essere inorridita da un ragno, un cane o un uccello o essere spaventata dalle altezze, dall'acqua o dal buio. Sebbene molte persone siano a disagio per oggetti specifici o si innervosiscano nei confronti di altre persone, le vere fobie sono debilitanti al punto da influenzare la qualità della vita di una persona e la capacità di svolgere attività quotidiane.