Quali sono i diversi tipi di cancrena?
Quando viene interrotto l'afflusso di sangue a una parte del corpo, la morte dei tessuti risultante viene chiamata cancrena. Esistono due categorie principali di cancrena: secca e umida. Il tipo secco deriva dalla malattia cardiovascolare che interrompe la circolazione, mentre la varietà umida è causata da infezione batterica, spesso a causa di lesioni. Entrambe le varietà colpiscono in genere le estremità e richiedono la rimozione del tessuto morto come trattamento medico primario. Sottotipi meno comuni della malattia possono distruggere parti del tronco, del viso o dell'inguine, spesso dopo gravi traumi o rare condizioni mediche.
La cancrena è la morte dei tessuti corporei perché il loro afflusso di sangue si è fermato, privandoli di ossigeno. La morte tissutale - chiamata necrosi - inizia se la circolazione si ferma per un tempo sufficientemente lungo e se viene negato ossigeno a un numero sufficiente di cellule. Infezione, malattie cardiovascolari e lesioni traumatiche possono iniziare tutti i processi che portano alla necrosi. Mentre qualsiasi parte del corpo può diventare cancrena, colpisce più comunemente le estremità, in particolare le mani, i piedi e le cifre. Le diverse varietà di questo disturbo sono classificate clinicamente in base ai loro sintomi e dalla malattia o lesione che ha avviato il processo necrotico.
Un tipo comune di necrosi è la cancrena secca. È spesso il risultato di un blocco arterioso a causa di malattie cardiovascolari e può insorgere come una complicazione del diabete. Questa è una malattia lenta e progressiva, non causata da un trauma e in genere non porta a infezione batterica. I tessuti prima diventano rossi o bruno-neri e freddi, poi si seccano e possono cadere dal corpo. Se la malattia di base non viene curata, la cancrena secca può interessare più di una parte del corpo in un soggetto sensibile.
La cancrena umida è causata dall'infezione di una ferita, dove aumenti incontrollati delle cellule batteriche bloccano il flusso sanguigno nella regione interessata. I muscoli vengono invasi dalle cellule batteriche e putrefanno, mentre le cellule immunitarie non sono in grado di raggiungere il sito di infezione e uccidere i batteri. Nella cancrena gassosa, i batteri Clostridia si moltiplicano nel tessuto privo di ossigeno, rilasciando quantità di gas come sottoprodotto del loro metabolismo. Poiché i Clostridia prosperano in assenza di ossigeno, aumentano man mano che il tessuto muore.
Un tipo più raro di necrosi che distrugge il tessuto facciale si chiama noma, mentre la fascite necrotizzante è un tipo più comune di infezione in cui i batteri distruggono i tessuti. Le cancrene secche e umide attaccano tutti i tessuti nella regione corporea al di sotto del punto di blocco dell'apporto di sangue, ma in particolare distruggono il muscolo scheletrico. Nessuno dei tipi di cancrena può essere trattato con antibiotici, poiché queste sostanze chimiche non possono raggiungere i tessuti infetti senza che il sangue circoli verso di loro. È necessaria la rimozione chirurgica del tessuto morto, e in alcuni casi ciò comporta l'amputazione di un arto gangrenoso se la necrosi si è diffusa abbastanza lontano.