Che cos'è un trapianto di cuore?
Un trapianto di cuore è la sostituzione di un cuore malato o malato con un cuore di donatore sano fornito da una persona deceduta. I cuori dei donatori sono di solito presi da persone che hanno scelto di donare, hanno cuori sani e che sono morti di cervello. Ci sono molti meno donatori rispetto a quelli che hanno bisogno di trapianti. Non tutti i cuori donati possono essere utilizzati a causa delle condizioni del cuore al momento della morte.
Il primo trapianto cardiaco di successo fu eseguito dal Dr. Christian Barnard nel 1967. All'inizio del trapianto cardiaco, il tasso di sopravvivenza dopo un trapianto era estremamente scarso. Ci sono voluti altri due decenni per scienziati e medici per affrontare con successo uno dei maggiori problemi con i trapianti di cuore, che i corpi delle persone che li ricevevano tendevano a rifiutare il nuovo organo. Con una considerevole ricerca in farmaci che contribuirebbe a ridurre il rigetto degli organi, i tassi di sopravvivenza dopo il trapianto di cuore sono costantemente migliorati.
La maggior parte delle persone che ricevono trapianti di cuore hanno meno di 65 anni e hanno malattie cardiache o difetti significativi che non possono o non sono stati gestiti con successo attraverso altri interventi chirurgici. Esistono criteri molto specifici per determinare chi riceve un cuore e i coordinatori dei trapianti devono valutare la salute della persona che ha bisogno del cuore. È richiesto un equilibrio speciale perché la persona di solito deve avere un grave bisogno del cuore, il che significa che sono molto malati, ma devono anche essere abbastanza sani per sopravvivere all'intervento chirurgico per il trapianto e il trattamento successivo. Il trattamento dopo l'intervento chirurgico può significare l'assunzione di farmaci anti-rigetto che influiscono negativamente sul corpo.
Un'altra considerazione è il grado in cui il cuore del donatore corrisponde alla persona che ha bisogno del cuore. Trovare un cuore che il corpo non rifiuterà può essere una sfida, e questo è uno dei motivi per cui molte persone aspettano molto tempo prima di ricevere un cuore da donatore. Viene anche misurato il grado di necessità. Le persone che sono più malate tendono a ricevere i cuori prima se c'è una corrispondenza adatta.
Una considerazione corrispondente negli adulti è il gruppo sanguigno, ma a volte i bambini molto piccoli possono ricevere cuori da persone con un gruppo sanguigno diverso. Quando le persone invecchiano, non possono ricevere questi cuori di gruppo sanguigno incompatibili perché i loro corpi respingeranno il nuovo organo.
Le persone che possono ricevere un trapianto di cuore passano anche attraverso interviste complesse in cui sono determinate la capacità di prendersi cura di sé e cose come la stabilità mentale. Nei casi in cui i bambini riceveranno un trapianto di cuore, le famiglie vengono intervistate e le loro interviste aiutano a determinare l'idoneità. I medici vogliono sempre essere certi che una persona che riceve un cuore o dei familiari che si prendono cura di questa persona sarà in grado di soddisfare tutte le esigenze mediche e le istruzioni per migliorare la sopravvivenza.
L'attuale chirurgia del trapianto di cuore è molto complessa. Il vecchio cuore malato viene per lo più rimosso, sebbene generalmente una piccola quantità degli atri destro e sinistro, le due camere superiori del cuore, non vengano rimosse. Il nuovo cuore è collegato agli atri e ai vasi sanguigni che alimentano il corpo e i polmoni. Mentre i chirurghi stanno rimuovendo il cuore vecchio, le persone sono in bypass polmonare cardiaco, che fa circolare sangue e ossigeno.
Una volta che il nuovo cuore è a posto, potrebbe essere necessario un aiuto per iniziare a battere, che a volte si ottiene attraverso una scossa elettrica. L'intervento dura circa cinque ore, ma può essere più lungo o più corto a seconda delle complicazioni o della facilità dell'intervento. Dopo l'intervento chirurgico, le persone avranno bisogno di cure per molti giorni in ospedale per assicurarsi che il nuovo cuore continui a funzionare normalmente e per riprendersi dall'intervento. Le persone continueranno a necessitare di cure significative e di follow-up con i loro medici per tutta la vita.
Allo stato attuale, circa il 70% delle persone che ricevono un trapianto di cuore vive cinque anni dopo l'intervento chirurgico. I tassi di sopravvivenza dovrebbero aumentare e ci sono sempre nuove informazioni che aiutano a migliorare questo campo. Ad esempio, nel 2008, è stato scoperto che la sopravvivenza è aumentata per quelle persone che hanno ricevuto un cuore da donatore da qualcuno dello stesso sesso. È ipotizzabile che un giorno i donatori possano essere abbinati per genere. Al momento, la limitata disponibilità dei cuori dei donatori renderebbe improbabile la corrispondenza per genere.