Vad är en hjärttransplantation?
En hjärttransplantation är en ersättning av ett sjukt eller misslyckat hjärta med ett friskt donatorhjärta som tillhandahålls av en avliden person. Donatorhjärtan tas vanligtvis från människor som har valt att donera, har friska hjärtan och som är hjärndöda. Det finns mycket färre givare än det finns människor som behöver transplantationer. Inte alla donerade hjärtan kan användas på grund av hjärtatillstånd vid dödsfallet.
Den första framgångsrika hjärttransplantationen utfördes av Dr. Christian Barnard 1967. Under de första dagarna av hjärttransplantation var överlevnadsgraden efter en transplantation mycket dålig. Det tog ungefär två decennier för forskare och läkare att framgångsrikt ta itu med ett av de största problemen med hjärttransplantationer, att kroppar av personer som tog emot dem tenderade att avvisa det nya organet. Med omfattande forskning i mediciner som kan bidra till att minska organavstötning har överlevnadsgraden efter hjärttransplantation konsekvent förbättrats.
De flesta som får hjärttransplantationer är under 65 år och har betydande hjärtsjukdomar eller defekter som inte kan eller inte har lyckats hanteras genom andra operationer. Det finns mycket specifika kriterier för att bestämma vem som får ett hjärta och transplantationskoordinatorer måste väga hälsan hos den som behöver hjärtat. Särskild balans krävs eftersom personen vanligtvis måste behöva hjärtat dåligt, vilket innebär att de är väldigt sjuka, men de måste också vara tillräckligt friska för att överleva operation för transplantation och behandling därefter. Behandling efter kirurgi kan innebära att man tar anti-avvisande mediciner som tar en avgift på kroppen.
En annan övervägande är i vilken grad givarhjärtat matchar den som behöver hjärtat. Att hitta ett hjärta som kroppen inte kommer att avvisa kan vara utmanande, och det är en anledning till att många människor väntar länge innan de får ett givarhjärta. Behovsgraden mäts också. Människor som är sjuka tenderar att få hjärtan tidigare om det finns en lämplig matchning.
En matchande övervägande hos vuxna är blodtyp, men ibland kan mycket små barn få hjärtan från människor med en annan blodtyp. När människor åldras kan de inte få dessa inkompatibla hjärtan av blodtyp eftersom deras kroppar kommer att avvisa det nya organet.
Personer som kan få en hjärttransplantation genomgår också komplexa intervjuer där förmågan att ta hand om mig själv och saker som mental stabilitet bestäms. I de fall barn kommer att få en hjärttransplantation intervjuas familjer och deras intervjuer hjälper till att fastställa berättigande. Läkare vill alltid vara säkra på att en person som får ett hjärta eller familjemedlemmar som tar hand om denna person kommer att kunna uppfylla alla medicinska krav och instruktioner för att förbättra överlevnaden.
Själva hjärttransplantation är mycket komplex. Det gamla, sjuka hjärtat avlägsnas mestadels, men i allmänhet tas inte en liten mängd vänster och höger atrium, de två bästa kamrarna i hjärtat, bort. Det nya hjärtat är anslutet till atria och till blodkärlen som matar kroppen och lungorna. Medan kirurgerna tar bort det gamla hjärtat befinner sig människorna i hjärtat lungomgång, vilket cirkulerar blod och syre.
När det nya hjärtat är på plats kan det behöva hjälp för att börja slå, vilket ibland åstadkommes genom en elektrisk chock. Operationen tar cirka fem timmar, men kan vara längre eller kortare beroende på komplikationer eller lätthet av operationen. Efter operationen kommer människor att behöva vård under många dagar på sjukhuset för att se till att det nya hjärtat fortsätter att fungera som normalt och att återhämta sig från operationen. Människor kommer att fortsätta att behöva betydande vård och uppföljning med sina läkare för livet.
För närvarande lever cirka 70% av människor som får en hjärttransplantation fem år efter operationen. Överlevnadsgraden förväntas öka och det finns alltid ny information som hjälper till att förbättra detta område. Under 2008 upptäcktes det till exempel att överlevnaden ökade för de människor som fick ett givarhjärta från någon av samma kön. Det kan tänkas att givare av vissa dagar kan matchas av kön. För närvarande skulle den begränsade tillgängligheten av givarhjärtan göra matchning efter kön osannolik.