O que é um transplante de coração?
Um transplante de coração é a substituição de um coração doente ou com insuficiência por um coração saudável de doador fornecido por uma pessoa falecida. Os corações dos doadores são geralmente retirados de pessoas que optaram por doar, têm corações saudáveis e com morte encefálica. Há muito menos doadores do que pessoas que precisam de transplantes. Nem todos os corações doados podem ser usados devido à condição do coração no momento da morte.
O primeiro transplante cardíaco bem sucedido foi realizado pelo Dr. Christian Barnard em 1967. Nos primeiros dias do transplante cardíaco, a taxa de sobrevivência após um transplante era extremamente baixa. Levou mais duas décadas para cientistas e médicos resolverem com êxito um dos maiores problemas com transplantes de coração, que os corpos das pessoas que os recebiam tendiam a rejeitar o novo órgão. Com pesquisas consideráveis em medicamentos que ajudariam a reduzir a rejeição de órgãos, as taxas de sobrevivência após o transplante cardíaco melhoraram consistentemente.
A maioria das pessoas que recebe transplante de coração tem menos de 65 anos e tem doenças ou defeitos cardíacos significativos que não podem ou não foram gerenciados com sucesso por outras cirurgias. Existem critérios muito específicos para determinar quem recebe um coração e os coordenadores de transplantes devem avaliar a saúde da pessoa que precisa do coração. É necessário um equilíbrio especial porque a pessoa geralmente precisa muito do coração, o que significa que está muito doente, mas também precisa ser saudável o suficiente para sobreviver à cirurgia para transplante e ao tratamento posterior. O tratamento após a cirurgia pode significar tomar medicamentos anti-rejeição que afetam o corpo.
Outra consideração é o grau em que o coração do doador corresponde à pessoa que precisa do coração. Encontrar um coração que o corpo não rejeite pode ser desafiador, e essa é uma das razões pelas quais muitas pessoas esperam muito tempo antes de receber um coração doador. O grau de necessidade também é medido. As pessoas mais doentes tendem a receber corações mais cedo se houver uma correspondência adequada.
Uma consideração correspondente em adultos é o tipo sanguíneo, mas às vezes crianças muito pequenas podem receber corações de pessoas com um tipo sanguíneo diferente. À medida que as pessoas envelhecem, elas não podem receber esses corações incompatíveis do tipo sanguíneo porque seus corpos rejeitarão o novo órgão.
As pessoas que podem receber um transplante de coração também passam por entrevistas complexas nas quais são determinadas a capacidade de cuidar de si e coisas como estabilidade mental. Nos casos em que as crianças recebem um transplante de coração, as famílias são entrevistadas e suas entrevistas ajudam a determinar a elegibilidade. Os médicos sempre querem ter certeza de que uma pessoa que recebe um coração ou familiares que cuidam dessa pessoa será capaz de cumprir todas as exigências e instruções médicas para melhorar a capacidade de sobrevivência.
A cirurgia real de transplante de coração é muito complexa. O coração velho e doente é removido principalmente, embora geralmente uma pequena quantidade dos átrios esquerdo e direito, as duas câmaras superiores do coração, não sejam removidos. O novo coração está conectado aos átrios e aos vasos sanguíneos que alimentam o corpo e os pulmões. Enquanto os cirurgiões estão removendo o coração antigo, as pessoas estão em circulação extracorpórea, que circula sangue e oxigênio.
Uma vez que o novo coração esteja no lugar, pode ser necessário ajuda para começar a bater, o que às vezes é realizado através de um choque elétrico. A cirurgia leva cerca de cinco horas, mas pode ser mais longa ou mais curta, dependendo de complicações ou facilidade da cirurgia. Após a cirurgia, as pessoas precisarão de cuidados por muitos dias no hospital para garantir que o novo coração continue funcionando normalmente e para se recuperar da cirurgia. As pessoas continuarão a precisar de cuidados e acompanhamento significativos com seus médicos por toda a vida.
Atualmente, aproximadamente 70% das pessoas que recebem um transplante de coração vivem cinco anos após a cirurgia. Prevê-se que as taxas de sobrevivência aumentem e sempre haja novas informações que ajudem a melhorar esse campo. Por exemplo, em 2008, descobriu-se que a sobrevivência aumentou para aquelas pessoas que receberam um coração de doador de alguém do mesmo sexo. É concebível que algum dia os doadores possam corresponder ao sexo. Atualmente, a disponibilidade limitada de corações de doadores tornaria improvável a correspondência por gênero.