Che cos'è una contrazione muscolare?
Una contrazione muscolare è una piccola contrazione involontaria causata da un muscolo o un gruppo di muscoli. Questa contrazione minore ma incontrollabile è spesso visibile sotto la superficie della pelle e può apparire come una piccola ondulazione. Molte volte, le contrazioni muscolari - chiamate anche fascicolazione - sono causate da stress e ansia. Questo tipo di contrazioni ripetitive si verifica in genere in aree come il pollice, la palpebra e il polpaccio.
Descritti anche come spasmi, una varietà di altri fattori può causare contrazioni muscolari, tra cui affaticamento, esercizio fisico, disidratazione e carenza di dieta. Una contrazione muscolare può svilupparsi dopo aver ingerito troppa caffeina. Una reazione avversa ai farmaci da prescrizione, inclusi estrogeni, corticosteroidi e diuretici, può anche causare spasmi muscolari. Quando si verifica una contrazione muscolare a causa di uno di questi fattori, è considerato benigno o innocuo e di solito scompare entro pochi giorni. Le contrazioni muscolari benigne sono comuni e generalmente non richiedono cure mediche.
Se una persona sospetta che i suoi spasmi siano causati da esercizio fisico, caffeina o ansia, ci sono diverse cose che può provare a ridurli o eliminarli. Potrebbe voler allungare prima e dopo un allenamento per rilassare i muscoli. Anche l'eliminazione di bevande ricche di caffeina, come la soda e il caffè, può aiutare. Per ridurre lo stress, potrebbe voler prendere una lezione di yoga o meditazione. Ottenere una buona notte di riposo può anche aiutare la maggior parte delle persone.
Una contrazione muscolare che dura più di qualche giorno potrebbe indicare una condizione più grave, tra cui una malattia o un disturbo del sistema nervoso. Le malattie che causano spasmi muscolari comprendono la sclerosi laterale amiotrofica, nota anche come malattia di Lou Gehrig; distrofia muscolare; muscoli deboli o miopatia; e atrofia muscolare spinale. Un nervo danneggiato che porta a un muscolo può anche produrre una contrazione muscolare.
Oltre alle contrazioni muscolari, i sintomi che indicano un disturbo nervoso sono debolezza; diminuzione delle dimensioni dei muscoli; e cambiamenti nella - o perdita della - sensazione. In caso di contrazioni muscolari a lungo termine, un medico potrebbe dover eseguire un esame fisico per determinare la causa. Il medico può anche fare una storia medica per aiutare a fare una diagnosi accurata.
Esistono diverse domande che un medico può porre per aiutare a restringere la causa di contrazioni muscolari persistenti. Potrebbe chiedersi quali muscoli influenzano le contrazioni e se di solito si verificano nello stesso punto. Il medico potrebbe voler sapere quanto durano le contrazioni e quanto spesso si verificano, nonché quando il paziente le ha notate per la prima volta. Insieme alla storia medica, molti professionisti medici utilizzano test diagnostici per determinare la causa e la gravità del fascicolo muscolare prolungato.