Che cos'è un'infezione puerperale?
Un'infezione puerperale è un'infezione batterica che si sviluppa in una donna dopo il parto. L'infezione si verifica di solito nel canale del parto, ma può diffondersi nell'utero o in altre parti del corpo, causando condizioni come tromboflebite pelvica e femorale o peritonite. Sebbene le infezioni puerperali di solito rispondano bene alla terapia antibiotica, la condizione può essere fatale.
Le donne che partoriscono con taglio cesareo sono più inclini a infezione post-parto rispetto alle donne che partoriscono vaginalmente. Altri fattori predisponenti all'infezione includono un lungo periodo di travaglio, emorragia materna e parto non sanitario o esami vaginali non sanitari. Anche la salute materna è un fattore. Se la madre ha una cattiva alimentazione o anemia, ad esempio, potrebbe essere vulnerabile alle infezioni.
Uno dei primi sintomi di un'infezione post-parto è la febbre. Una nuova madre che sviluppa una febbre di 100,4 gradi Fahrenheit (38 gradi Celsius) o superiore per due giorni consecutivi nei primi 10 giorni dopo il parto dovrebbe essere valutata da un medico per la possibilità di infezione. Non tutte le febbri postpartali, tuttavia, sono causate da infezioni post-parto, quindi il medico del paziente studierà anche altre potenziali cause della febbre.
Altri sintomi di infezioni post-parto, oltre all'insorgenza di una febbre, variano a seconda della posizione dell'infezione nel corpo. I sintomi di un'infezione del tratto genitale, ad esempio, possono includere perdite vaginali, malessere e dolore addominale. Lesioni localizzate potrebbero anche essere osservate nel sito dell'infezione. Se l'infezione si verifica nel rivestimento dell'utero, che è una condizione nota come enterite, i sintomi possono includere lochia maleodorante, mal di schiena e dolorose contrazioni uterine postpartum. Il dolore addominale può verificarsi con tromboflebite pelvica e dolore o gonfiore nella gamba interessata possono verificarsi con tromboflebite femorale.
Per diagnosticare l'infezione puerperale, un medico eseguirà un esame pelvico e coltiverà l'infezione per determinare l'organismo specifico che causa il problema. Il medico potrebbe anche ordinare esami del sangue. Se si sospetta un'infezione del tratto urinario, il medico potrebbe ordinare un'analisi delle urine. Se il medico sospetta un problema più grave come un ascesso o un coagulo di sangue, potrebbero essere ordinati scansioni di tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (MRI).
Il trattamento per un'infezione puerperale inizia con la terapia antibiotica. I medici che sospettano la febbre puerperale nei loro pazienti potrebbero prescrivere un antibiotico ad ampio spettro per iniziare a combattere i patogeni e passare a un altro antibiotico specifico per i batteri causali identificati dopo che sono note le colture del paziente e i risultati degli esami del sangue. Se l'infezione progredisce abbastanza da causare un ascesso, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per drenare la ferita.
Solo una piccola percentuale di donne sviluppa infezioni post-parto. La prognosi per questa condizione è buona con la terapia antibiotica. Tuttavia, se l'infezione non viene curata, si può sviluppare una sepsi fatale, quindi è importante che le donne cerchino cure mediche immediate se sviluppano febbre o altri sintomi di infezione dopo il parto.