Che cos'è l'acrodermatite chronica atrofica?
L'acrodermatite chronica atrofica (ACA) è una condizione della pelle durante le ultime fasi della malattia di Lyme, o borreliosi di Lyme, causata dall'organismo infettivo chiamato Borrelia burgdorferi o Borrelia afzelii. Nell'acrodermatite chronica atrofica, la pelle subisce gradualmente atrofia, una riduzione delle dimensioni dovuta a una diminuzione delle dimensioni e del numero delle cellule. Questa malattia, chiamata anche malattia di Herxheimer o atrofia diffusa primaria, ha uno stadio infiammatorio precoce, in cui si riscontra un rossore diffuso o localizzato o uno scolorimento rosso-bluastro e si può osservare un gonfiore della pelle. Mentre si diffonde, vengono coinvolti l'estensore e le superfici articolari delle estremità. La natura diffusa delle lesioni cutanee è il motivo per cui vengono chiamate eritema migrante.
Durante la fase avanzata di acrodermatite chronica atrofica, vi è una marcata fibrosi, sclerosi e atrofia. Di conseguenza, la pelle diventa prominentemente rugosa e allentata, causando la caduta dei capelli. Alcune persone possono trovare chiazze sclerotiche prominenti e bande fibrotiche sopra la tibia o l'ulna, che sono chiamate rispettivamente bande pretibiali e bande ulnari. È noto che l'ACA causa problemi al sistema nervoso periferico, come l'allodinia, l'esperienza del dolore con normali stimoli non dolorosi. Altre persone avvertono dolore persistente o intermittente alle estremità e questi problemi sono classificati come neuropatie periferiche.
Per diagnosticare l'acrodermatite chronica atrofica, è necessaria una conferma della presenza di lesioni cutanee e pelle simile alla carta velina, insieme a test sierologici e biopsia cutanea. L'estrazione del sangue è necessaria per determinare il livello sierico di immunoglobulina G (IgG), elevato per la maggior parte del tempo. La biopsia delle prime lesioni cutanee dell'ACA mostra la presenza di cellule infiammatorie nel derma insieme a linfociti e plasmacellule, una perdita delle creste della rete e una riduzione delle fibre elastiche nonché dimensioni e numero delle cellule. Possono verificarsi dilatazione o ingrossamento dei vasi sanguigni e formazione di vacuoli che assomigliano alle cellule adipose. C'è anche la fibrosi, indicata da un numero maggiore di cellule produttrici di collagene chiamate fibroblasti, fasci di collagene e sclerosi, o dalla formazione di fasci di collagene densi.
L'acrodermatite chronica atrofica è meglio trattata nella sua fase infiammatoria precoce. L'agente è uno spirochete infettivo, quindi il trattamento primario di questa condizione include la doxiciclina o la penicillina per quattro settimane. Quando l'acrodermatite chronica atrofica viene catturata nella fase avanzata, può essere difficile invertire l'atrofia e la limitazione dei movimenti degli arti superiori e inferiori. Oltre al trattamento antibiotico, le persone con atrofia cronica dovrebbero sottoporsi a terapia riabilitativa.