Che cos'è una frattura epifisaria?

Una frattura ad una delle estremità di un lungo osso in un bambino in crescita che coinvolge la sua placca di crescita è nota come frattura epifisaria. I dischi di cartilagine vicino alle estremità di un osso lungo acerbo permettono all'osso di crescere. Queste aree di tessuto in crescita, note come placche epifisarie, si induriscono quando un bambino matura fino all'età adulta. Le placche di crescita nelle ossa sono le aree più deboli della struttura scheletrica e sono soggette a lesioni chiamate fratture. Questo tipo di frattura viene talvolta definito frattura Salter o frattura Salter Harris.

L'albero di un osso è indicato come diafisi mentre la parte arrotondata su ciascuna estremità è chiamata epifisi. Tra queste due aree si trova una porzione svasata dell'osso ad ogni estremità chiamata metafisi. Una piastra epifisaria si trova tra l'epifisi e la metafisi ad ogni estremità di un lungo osso. A seconda di quali parti dell'osso sono rotte, una frattura epifisaria può essere classificata come una di cinque o sei tipi di fratture.

Le fratture di tipo I comportano la completa separazione dell'epifisi dalla metafisi. L'interruzione passa attraverso la placca epifisaria, che rimane attaccata all'epifisi. Tale frattura richiede in genere l'immobilizzazione e talvolta richiede il riposizionamento dei pezzi ossei in caso di spostamento significativo. Supponendo che non vi sia alcuna interruzione dell'afflusso di sangue alla placca epifisaria, è probabile che l'osso crescerà normalmente.

Le fratture attraverso la piastra di crescita e la metafisi ma che non coinvolgono l'epifisi sono classificate come fratture di tipo II. Questi sono il tipo più comune di frattura epifisaria. Con l'immobilizzazione e il riposo e il riposizionamento dell'osso o della placca di crescita, se necessario, la frattura generalmente guarisce e si rafforza nel tempo.

Una frattura più rara in cui parte dell'epifisi e piastra di crescita sono separate dalla metafisi è classificata come frattura epifisaria di tipo III. È molto probabile che gli adolescenti soffrano di questo infortunio. Di solito si verifica all'estremità inferiore della tibia, che è una delle ossa lunghe situate nella parte inferiore della gamba. Talvolta è necessario un intervento chirurgico per questo tipo più grave di frattura. Tuttavia, se l'afflusso di sangue viene mantenuto nella porzione separata dell'epifisi, le possibilità di una normale crescita dell'osso sono ancora buone.

Le fratture di tipo IV attraversano l'epifisi, la placca epifisaria e la metafisi. Di solito è necessaria la chirurgia per questa lesione molto grave per allineare perfettamente i pezzi ossei. Se questo allineamento non viene mantenuto perfettamente durante il recupero, le prospettive per una corretta crescita ossea sono scarse.

Le fratture da compressione della placca epifisaria sono rare e generalmente comportano la frantumazione dell'estremità dell'osso e della placca di crescita. Questa lesione, classificata come frattura epifisaria di tipo V, è associata a una prognosi sfavorevole, che di solito provoca una prematura arresto della crescita. È difficile da rilevare e spesso rimane non diagnosticato fino a quando non diventa evidente un disturbo nella crescita normale. Tali fratture in genere richiedono un trattamento chirurgico e spesso richiedono anche un intervento chirurgico correttivo successivo.

Alcuni sistemi di classificazione aggiungono una frattura epifisaria di tipo VI in cui mancano completamente parte dell'epifisi, della placca epifisaria e della metafisi. Tali fratture sono generalmente il risultato di un trauma come un incidente con macchinari pesanti, una ferita da arma da fuoco e così via. Come per le fratture di tipo V, queste fratture di solito richiedono un trattamento chirurgico e successivamente un intervento chirurgico ricostruttivo. Di solito provocano anche una crescita stentata.

La diagnosi di una frattura epifisaria non è sempre semplice. Dopo l'esame di un paziente, un medico di solito ordina una radiografia dell'area interessata. Una seconda radiografia di un'area comparabile che non è ferita, come ad esempio l'altro gomito, può anche essere ordinata a fini di confronto. Nei casi in cui i risultati di questi raggi X non sono sufficienti, è possibile richiedere ulteriori immagini come tomografia computerizzata o risonanza magnetica.

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