Che cos'è l'incontinenza anale?
L'incontinenza anale è una condizione fisiologica caratterizzata dall'incapacità di un individuo di controllare le proprie viscere. Il trattamento per l'incontinenza anale può comportare farmaci e una varietà di terapie. Alcuni casi possono richiedere un intervento chirurgico per ripristinare la corretta funzionalità del muscolo sfintere o per correggere una condizione secondaria, come un intestino prolasso o emorroidi. Generalmente associati con l'età avanzata, anche le persone che hanno subito danni ai nervi a causa di una malattia sistemica possono sviluppare incontinenza anale.
Esistono diverse condizioni e circostanze che possono contribuire allo sviluppo dell'incontinenza anale. La disfunzione fisiologica che colpisce le viscere, inclusa la diarrea e la costipazione croniche o ricorrenti, può influenzare negativamente il nervo dello sfintere anale e la funzione muscolare. Gli individui che hanno subito danni muscolari anali a causa di lesioni possono manifestare incontinenza fecale episodica. Condizioni mediche croniche come il cancro del retto o il prolasso rettale possono anche esercitare un'indebita pressione sulla funzione anale e del retto, contribuendo allo sviluppo dell'encopresis.
Una diagnosi di incontinenza anale viene generalmente fatta a seguito di un'ampia consultazione ed esame fisico, incluso un esame rettale digitale. L'anamnesi medica in genere gioca un ruolo essenziale nella determinazione di una diagnosi. Una batteria di test diagnostici viene di solito ordinata per stabilire la causa dello sviluppo dei sintomi. Generalmente, i test includeranno una manometria anale e un'ecografia anorettale per valutare la funzionalità del muscolo dello sfintere anale e valutare le condizioni generali del retto e dell'ano. Ulteriori test possono includere test di imaging per rilevare eventuali anomalie indicative della presenza di infezione, escrescenze neoplastiche o infiammazione.
Gli individui con incontinenza anale sperimenteranno generalmente una graduale comparsa di sintomi che possono peggiorare con il tempo. Non è raro che l'encopresis accompagni costipazione e diarrea ricorrenti. Alcuni individui possono anche sperimentare gonfiore o gas eccessivo con episodi di incontinenza fecale.
Il trattamento per l'incontinenza anale dipende generalmente dalla gravità dei sintomi. Alcuni individui possono provare sollievo con l'implementazione di semplici cambiamenti nella dieta. Altri possono richiedere un trattamento più esteso che prevede la somministrazione di farmaci antidiarroici o lassativi. Varie terapie, incluso l'allenamento intestinale, possono anche essere utilizzate per rafforzare e ripristinare la funzione muscolare e regolare i movimenti intestinali. Gli individui la cui incontinenza anale è dovuta a una condizione esistente possono richiedere un intervento chirurgico per ripristinare la corretta funzionalità intestinale.
A seconda del problema sottostante, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per trattare le emorroidi, riparare i muscoli sfinterici indeboliti o riposizionare il retto. Se il muscolo dello sfintere viene danneggiato irreparabilmente, alcune persone potrebbero richiedere l'impianto di un muscolo dello sfintere artificiale. Quando la propria condizione non risponde al trattamento tradizionale o se tali misure non sono realizzabili, può essere necessario il posizionamento temporaneo o permanente della colostomia.