Che cos'è il tamponamento pericardico?

Il tamponamento pericardico è una condizione medica di emergenza in cui l'accumulo di liquidi nel cuore riduce la capacità dell'organo di espandersi e pompare il sangue. La condizione di solito causa estremi, improvvisi dolori al petto e difficoltà respiratorie che possono portare a svenimenti. I medici del pronto soccorso possono condurre una serie di procedure delicate per rimuovere il liquido in eccesso dal cuore e indurlo a ricominciare a pompare. Senza un trattamento immediato, tuttavia, il tamponamento pericardico è generalmente fatale.

Il pericardio è il sacco fibroso che circonda e protegge il cuore. È composto da due strati, uno strato esterno resistente e una membrana mucosa interna che secerne il liquido pericardico. In quantità normali, il fluido aiuta ad attutire il cuore e ridurre l'attrito. Quando viene rilasciato troppo liquido, tuttavia, i ventricoli cardiaci vengono compressi e non possono pompare efficacemente il sangue in tutto il corpo. L'accumulo di liquidi può essere il risultato di un'infezione batterica o virale, un coagulo di sangue, un tumore canceroso o un trauma diretto al torace.

Il tamponamento pericardico si verifica rapidamente e progredisce attraverso tre fasi. I ventricoli possono ancora pompare sangue nella prima fase, ma un individuo può iniziare a notare dolore toracico e senso di oppressione. La seconda fase comporta un forte calo della gittata cardiaca, che porta a grave ansia, difficoltà respiratorie e palpitazioni cardiache. La fase finale provoca quasi nessuna gittata cardiaca, che può far perdere conoscenza, impallidire e interrompere la respirazione. Le cure di emergenza sono necessarie per identificare rapidamente il tamponamento pericardico e iniziare il trattamento per stabilizzare il cuore.

Al pronto soccorso, i medici possono somministrare ossigeno e liquidi per via endovenosa per prevenire l'insufficienza cardiaca. Una volta che i segni vitali sono stabili, gli specialisti possono decidere di prendere un ecocardiogramma o una radiografia del torace per confermare l'eccesso di liquido pericardico nel cuore. I medici di solito decidono di drenare il fluido inserendo un ago lungo direttamente nel cuore ed estraendo il fluido con l'aspirazione. Se il cuore non riprende il normale funzionamento dopo il drenaggio del fluido, i chirurghi potrebbero dover eseguire una procedura a cuore aperto per espandere manualmente lo spazio tra i due strati di pericardio. Quando il trattamento viene somministrato immediatamente, la maggior parte dei pazienti è in grado di sopravvivere al tamponamento pericardico.

I pazienti vengono generalmente tenuti in ospedale per diversi giorni dopo il trattamento, quindi gli specialisti possono monitorare le loro condizioni e identificare le cause alla base dei loro problemi cardiaci. Potrebbero essere necessari ulteriori interventi chirurgici o farmaci per prevenire future complicazioni. I pazienti che rimangono stabili vengono rilasciati e istruiti ad apportare cambiamenti nello stile di vita sano, come smettere di fumare e mantenere una dieta a basso contenuto di colesterolo.

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