Che cosa è intossicazione alimentare batterica?
Più di 250 organismi sono in grado di causare malattie attraverso il cibo e ci sono più di 70 milioni di casi di malattie di origine alimentare ogni anno nei soli Stati Uniti. Le malattie di origine alimentare, che includono quelle causate da infezioni batteriche, virali e parassitarie e le tossine alimentari, sono una delle principali cause di morte in tutto il mondo. L'intossicazione alimentare batterica è una causa comune di malattia di origine alimentare lieve e grave. La maggior parte dei casi di intossicazione alimentare da batteri non è grave, con sintomi lievi che si risolvono entro tre o quattro giorni.
L'intossicazione alimentare batterica è causata dalla presenza di batteri negli alimenti. Quando i batteri contaminano il cibo, possono causare malattie in due modi. In uno, i batteri producono tossine che causano malattie quando si mangia il cibo. Nell'altro, i batteri contaminanti colonizzano il tratto gastrointestinale dopo aver mangiato il cibo, causando infiammazione e altri sintomi. Le specie batteriche comuni che possono causare malattie di origine alimentare comprendono Salmonella, Escherichia coli e Campylobacter.
I principali sintomi di intossicazione alimentare da batteri sono problemi intestinali come mal di testa, nausea, vomito, crampi addominali e diarrea. Le tossine batteriche possono causare ulteriori sintomi che possono portare a insufficienza renale e, in rari casi, possono essere fatali. Alcuni sintomi sono potenzialmente pericolosi e richiedono cure mediche immediate. Questi includono febbre alta, sangue nelle feci, incapacità di contenere i liquidi, disidratazione e diarrea che dura tre giorni o più.
Questi sintomi sono intossicazione alimentare ad insorgenza rapida o graduale. Quando i sintomi si sviluppano rapidamente, possono apparire non appena 30 minuti dopo aver mangiato cibo contaminato. In tali casi, la presenza di tossine batteriche negli alimenti provoca sintomi di intossicazione alimentare. Quando i sintomi si manifestano gradualmente, si sviluppano per un periodo di diversi giorni. In questi casi, i sintomi non compaiono fino a quando i batteri non si sono colonizzati nel tratto gastrointestinale, causando un'infezione attiva.
I casi lievi di intossicazione alimentare batterica possono essere trattati a casa. Gli alimenti solidi devono essere evitati per circa 24 ore, ma l'assunzione di liquidi deve essere mantenuta per prevenire la disidratazione. L'alcool, la caffeina e lo zucchero possono agire come diuretici o peggiorare la diarrea e dovrebbero essere evitati. Dopo 24 ore, possono essere consumate piccole quantità di cibi insipidi come pane, patate, riso e mezzi magri. Se i sintomi persistono o peggiorano, è necessario cercare un trattamento medico.
La prevenzione dell'intossicazione alimentare batterica richiede che il cibo sia scelto, manipolato, conservato e cucinato in modo sicuro. Quando si acquistano alimenti freschi, è necessario ispezionarli per assicurarsi che l'imballaggio sia integro, che l'alimento non abbia superato la data di scadenza e che abbia un odore fresco. Gli alimenti freddi o congelati devono essere acquistati per ultimi durante una visita al negozio di alimentari.
Le carni dovrebbero essere conservate nella parte più fredda del frigorifero, preferibilmente nella parte inferiore. Le carni cotte e crude devono essere separate. Le carni cotte o crude devono essere utilizzate o congelate entro due giorni. I cibi congelati devono essere scongelati in frigorifero e non devono essere nuovamente congelati dopo lo scongelamento.
Durante la preparazione e la cottura degli alimenti, tutte le superfici di preparazione devono essere mantenute pulite e igienizzate. Le persone che preparano o cucinano il cibo devono lavarsi le mani prima e dopo aver maneggiato il cibo e tra una manipolazione e l'altra. Controsoffitti, utensili e taglieri devono essere lavati con acqua calda dopo aver preparato carni crude. Infine, le carni dovrebbero essere cotte alla temperatura corretta e rimanere calde prima di consumarle. Gli avanzi dovrebbero essere consumati entro quattro giorni.