Che cos'è il caregiver burnout?
Il burnout del caregiver è un problema che può sorgere nelle persone che forniscono assistenza a lungo termine a persone che necessitano di cure e supporto estesi. Più comunemente, il burnout del caregiver è visto nelle persone che si prendono cura di un membro della famiglia a casa, sebbene anche i caregiver professionisti possano sperimentare il burnout. Il burnout è un problema molto serio ed è qualcosa che deve essere affrontato, perché la qualità delle cure fornite può diminuire a causa del burnout e, in alcuni casi, un caregiver può diventare offensivo perché si sente frustrato, stressato, e risentito.
Soprattutto per le persone che si prendono cura di un membro della famiglia, essere un caregiver può essere estenuante e stressante, in senso fisico ed emotivo. I caregiver familiari di solito non hanno una formazione medica e sono di guardia tutto il tempo, perché vivono in casa. Di conseguenza, possono sentirsi immersi nella malattia di un membro della famiglia e possono provare un senso di isolamento. Quando qualcuno ha bisogno di cure a lungo termine, non è raro che amici e parenti si allontanino gradualmente, facendo sentire un caregiver ancora più isolato.
Spesso è difficile per le persone riconoscere il burnout del caregiver in se stessi. Alcuni segni includono depressione, disturbi del sonno, irritabilità, affaticamento costante, sensazione di impotenza o disperazione, trasformazione in alcool o stimolanti, sensazione di risentimento o frustrazione, sensazione di malessere frequente, cambiamento delle abitudini alimentari, riluttanza ad impegnarsi in attività sociali, o sentirsi pigri e disinteressati al lavoro. Poiché il burnout del caregiver può essere difficile da riconoscere, è importante che i caregiver siano disposti ad ascoltare le persone che li circondano, poiché un osservatore esterno può identificare i segni prima che il caregiver capisca cosa succede.
Esistono diverse tecniche che possono essere utilizzate per evitare il burnout del caregiver. Una delle tecniche più importanti è l'assistenza di sollievo, che offre una pausa al caregiver. L'assistenza di sollievo può assumere la forma di un altro caregiver che può essere un altro membro della famiglia o un caregiver retribuito che viene a casa per fornire assistenza, oppure può prendere il posto di una sistemazione temporanea per alcune ore o anche un giorno intero in una struttura diurna per adulti o bambini con esigenze mediche speciali. Avere cure di sollievo offre al caregiver la possibilità di concentrarsi sulla pausa e sul relax.
Stabilire interruzioni chiare nella struttura del programma di un caregiver è importante, così come riconoscere i propri limiti e cercare aiuto. Molti caregiver trovano anche utile esercitare, meditare, giocare con gli animali o impegnarsi in altre attività che possono fornire rilassamento. Anche incoraggiare l'indipendenza nella cura individuale può essere utile. Molti pazienti preferirebbero attivamente essere più indipendenti e un fisioterapista o terapista occupazionale può aiutare un paziente a raggiungere un livello di indipendenza più elevato che può consentire a un caregiver più pause.