Che cos'è la trombosi cerebrale?
Una trombosi cerebrale è un coagulo di sangue che si forma all'interno di uno dei vasi cerebrali, diminuendo l'apporto di sangue, ossigeno e nutrienti al parenchima cerebrale. I due tipi di trombosi sono la trombosi arteriosa e la trombosi venosa. La trombosi cerebrale si riferisce più spesso alla formazione di trombi all'interno delle arterie cerebrali e la trombosi venosa cerebrale si riferisce alla formazione di coaguli nelle vene e nei seni cerebrali. È anche sinonimo di attacco cerebrale e infarto cerebrale ed è responsabile di circa il 50% di tutti i casi di ictus.
La triade classica, o la triade di Virchow, della trombosi sono lesioni delle cellule endoteliali, stasi del sangue e ipercoagulabilità. Ipercoagulabilità, o trombofilia, si riferisce all'aumentata tendenza a formare coaguli, ed è generalmente secondaria a carenze di fattori anticoagulanti e disturbi autoimmuni. Le lesioni alle cellule endoteliali si riferiscono a lesioni alle pareti dei vasi sanguigni e ciò può verificarsi a causa di traumi, infezioni o interventi chirurgici. La stasi può essere dovuta a lunghi periodi di mancanza di attività fisica, che spesso si verificano tra le persone su voli aerei lunghi, i pazienti costretti a letto o gli anziani. Questi fattori che compongono la triade di Virchow contribuiscono anche alla formazione di coaguli e all'ostruzione dei vasi cerebrali.
La maggior parte dei casi di trombosi arteriosa deriva dalla rottura di un ateroma, una lesione di lipidi accumulati, macrofagi e tessuto connettivo sulle pareti dei vasi sanguigni, caratteristica dell'aterosclerosi. I due tipi di trombosi cerebrale comprendono la trombosi dei piccoli vasi e la trombosi dei grandi vasi. La trombosi dei piccoli vasi viene utilizzata per la trombosi delle arterie più piccole e più profonde, come le arterie lacunari. La trombosi dei grandi vasi viene utilizzata per la trombosi delle arterie più grandi, come l'arteria cerebrale media e carotidea.
I sintomi della trombosi cerebrale sono anche i sintomi dell'ictus. A seconda del vaso sanguigno coinvolto, una persona affetta può manifestare debolezza o paralisi su un lato del corpo o del viso, difficoltà di linguaggio e difficoltà a deglutire. Possono anche verificarsi perdita di coordinazione muscolare, perdita di equilibrio, forte mal di testa, improvvisa perdita della vista e confusione.
Per diagnosticare questa condizione, può essere richiesta la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (MRI). La risonanza magnetica è il test più specifico perché consente la visualizzazione del vaso tromboso anche se non vi è alcuna emorragia di accompagnamento. Per rilevare la trombosi dei grandi vasi, può essere eseguita un'ecografia carotidea o Doppler transcranico. Possono anche essere eseguite angiografia a risonanza magnetica o angiografia con tomografia computerizzata.
Il trattamento della trombosi cerebrale comporta la dissoluzione del trombo attraverso la terapia trombolitica, come alteplase, tenecteplase, streptochinase e anistreplase. Questi farmaci sono più efficaci se somministrati entro 60 minuti dall'esordio dei sintomi. Farmaci anticoagulanti, come l'eparina, possono essere somministrati per prevenire la formazione di altri trombi.
La prevenzione della trombosi cerebrale comporta la modifica dei suoi fattori di rischio, tra cui ipertensione, diabete, fumo e consumo di alcol. Le persone che soffrono di ipertensione dovrebbero assumere farmaci antiipertensivi, ridurre il consumo di sale, esercitare regolarmente e puntare a una pressione sanguigna inferiore a 120/80 millimetri di mercurio (mmHg). I pazienti diabetici devono raggiungere un livello di emoglobina A1c (HbA1c) inferiore o uguale al 7%. Coloro che hanno livelli elevati di colesterolo, trigliceridi e lipoproteine a bassa densità (LDL) dovrebbero anche controllare i loro livelli lipidici, preferibilmente attraverso la modifica della dieta, l'attività fisica e l'assunzione di statine. Si consiglia alle persone che fumano di smettere, mentre a coloro che bevono eccessivamente alcol si consiglia di eliminare o ridurre il consumo di alcol.