Che cos'è l'iperventilazione cronica?
L'iperventilazione cronica è l'atto fisico di respirare costantemente più aria di quello che il corpo richiede. È anche noto come respiro eccessivo. La sindrome da iperventilazione (HVS) è una condizione persistente che deriva dall'assenza di regolazione del respiro dopo un singolo episodio di iperventilazione. Non è nota, unica causa per HVS sebbene le condizioni psicologiche o fisiologiche secondarie possano contribuire allo sviluppo di casi acuti e cronici di HVS. Il trattamento per l'HVS cronica richiede spesso una riqualificazione della respirazione e un rinvio a uno specialista come un terapista o uno psichiatra.
I normali schemi respiratori promuovono un equilibrio dei livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue. La respirazione rapida e superficiale associata all'iperventilazione riduce i livelli di anidride carbonica nel sangue che porta all'acidosi respiratoria e alla restrizione dei vasi sanguigni. Quando i vasi sanguigni sono ristretti, viene impedito al sangue ossigenato di raggiungere il cervello, compromettendo la funzionalità dei sistemi nervoso e circolatorio. Il ripristino dell'equilibrio dei livelli di ossigeno e anidride carbonica nel flusso sanguigno è essenziale per una corretta regolazione dei sistemi multipli del corpo.
La maggior parte dei casi di iperventilazione sono indotti dall'ansia derivante da un evento o una situazione stressanti o traumatici. Condizioni fisiche secondarie come infezione, infarto e asma possono indurre un individuo a respirare superficialmente, promuovendo uno schema respiratorio irregolare. Disturbi psicologici, come l'agorafobia, possono contribuire all'insorgenza di sintomi di iperventilazione cronica. Gli individui con sindrome da iperventilazione cronica esibiranno sintomi ricorrenti che stabiliscono un modello di occorrenza - in ciò risiede l'aspetto cronico del problema. Nei casi più gravi di iperventilazione cronica, l'individuo può sviluppare deficit neurologici come alterazioni della vista o alterazione del funzionamento mentale.
Il trattamento convenzionale dell'iperventilazione comporta il ripristino dell'anidride carbonica nel flusso sanguigno. Ciò può essere ottenuto respirando in un piccolo sacchetto di carta. Una busta di carta può essere efficace a breve termine come strumento di intervento, ma può comportare la reintroduzione di una quantità eccessiva di anidride carbonica nel flusso sanguigno se utilizzata per troppo tempo. Se allenato correttamente, la promozione di respiri addominali profondi e lenti raggiungerà lo stesso obiettivo di un sacco di carta.
È necessario rivolgersi al medico in presenza di episodi di iperventilazione poiché altre diagnosi possono presentare gli stessi sintomi. Gli individui nel mezzo di un episodio possono sperimentare costrizione al torace o dolore, vertigini o intorpidimento del viso o delle estremità. Il trattamento degli episodi di iperventilazione dipende dalla gravità dell'episodio e dall'eliminazione delle condizioni secondarie o sottostanti. Per alleviare i sintomi immediati, il trattamento può includere l'uso di farmaci, la respirazione allenata, la compressione toracica per ristabilire un normale schema respiratorio o, nei casi più gravi, la sedazione. Le opzioni per alleviare i sintomi di iperventilazione cronica possono includere riqualificazione della respirazione, esercizi di rilassamento e terapia del linguaggio.