Che cos'è il disturbo di depersonalizzazione?
Il disturbo di depersonalizzazione descrive una condizione in cui l'individuo si sente disconnesso dal proprio corpo. Queste persone soffrono di una percezione alterata della realtà e possono sentirsi come se non fossero parte del loro corpo o ambiente. Può sembrare che il loro corpo stia cambiando, si dissolva o venga lasciato indietro, come se fosse diventato un osservatore della propria vita.
Conosciuto anche come nevrosi da depersonalizzazione, il disturbo da depersonalizzazione è considerato uno dei tanti disturbi dissociativi, come indicato dalla quarta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-IV). Un disturbo dissociativo si verifica quando la memoria, l'identità, la percezione e la coscienza di una persona vengono disconnesse l'una dall'altra ed è generalmente causata da un grave trauma, un intenso livello di conflitto interno o pensieri e sentimenti che l'individuo sente sono proibiti. Nel disturbo di depersonalizzazione, è la percezione che diventa disgiunta.
La causa più comune di questo disturbo è l'abuso, fisico, mentale o sessuale, ma può anche essere causato da disturbo post traumatico da stress (PTSD), disturbi di panico, disturbi borderline di personalità o disturbo da stress acuto. Può anche essere collegato a un altro disturbo dissociativo precedentemente esistente. Anche i farmaci, la privazione del sonno e livelli molto elevati di stress possono portare a sintomi di disturbo da depersonalizzazione, sebbene non durino a lungo. Affinché la diagnosi possa essere fatta, i sentimenti della realtà alterata devono essere quasi costanti. Sensazione di disconnessione dopo un attacco di panico o un episodio di PTSD non significa che qualcuno soffra di un disturbo di depersonalizzazione.
La diagnosi di questo disturbo è generalmente una questione di esclusione. I medici restringeranno l'elenco dei possibili disturbi fino a quando il disturbo di depersonalizzazione non sarà l'unico. L'uso di questionari diagnostici può aiutare i medici o gli psicologi a individuare la diagnosi di un disturbo di dissociazione. Da lì, un altro sondaggio può essere utilizzato per restringere la diagnosi al disturbo di depersonalizzazione. Le domande su questi test di personalità sono a risposta aperta, offrendo ai medici la possibilità di scoprire di più sui sintomi di un individuo e la gravità del disturbo, nonché la possibilità di determinare eventualmente la causa.
In alcuni casi, il disturbo da depersonalizzazione si risolverà da solo. Se la condizione è in corso e disturbante per la vita del paziente, può essere raccomandata una terapia specializzata. La terapia cognitivo-comportamentale o psicodinamica può essere utile; l'ipnosi è stata anche utilizzata con successo in molti casi. Il tipo di terapia utilizzata si basa su quale sarà meglio soddisfare le esigenze del paziente.
Oltre alla terapia, ad alcuni pazienti vengono anche prescritti farmaci, come lorezapam o doxepin. Questi farmaci possono includere tranquillanti, antidepressivi, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Nessun farmaco ha dimostrato di essere più efficace degli altri; come la terapia, si tratta di determinare quale farmaco o combinazione di farmaci aiuterà meglio il paziente.
La maggior parte dei pazienti a cui è stato diagnosticato un disturbo di depersonalizzazione effettuerà un completo recupero. Ciò è particolarmente vero se la causa del disturbo era legata a un evento traumatico nel passato del paziente, poiché la terapia può aiutare il paziente a gestire questi eventi passati. Alcuni pazienti sperimenteranno un disturbo cronico di depersonalizzazione, con episodi che possono verificarsi dopo periodi di stress estremo, ma questi episodi sono gestibili attraverso i farmaci.