Che cos'è l'endocardite?

L'endocardite è un'infiammazione delle valvole cardiache o del rivestimento interno. La condizione si verifica quando i germi dalla bocca, dall'intestino o dalla pelle raggiungono il flusso sanguigno e infettano le regioni del cuore. I funghi sono stati anche riconosciuti come una fonte causale dell'infezione cardiaca. Sebbene l'endocardite non sia comune, comporta seri rischi per la salute.

Le complicanze includono insufficienza cardiaca congestizia, coaguli di sangue, battiti cardiaci rapidi o irregolari chiamati aritmie, ictus e danni al sistema nervoso e al cervello. Il trattamento precoce dell'endocardite può comportare una prognosi positiva, ma se non trattata, l'infezione può causare la morte.

Le persone con patologie cardiache preesistenti sono le più sensibili allo sviluppo di endocardite. L'infezione si verifica raramente nelle persone con cuori sani. Gli interventi chirurgici e le procedure dentali che causano una notevole quantità di sanguinamento rappresentano il rischio maggiore di endocardite. L'uso di droghe per iniezione e una storia di febbre reumatica sono alcuni altri fattori di rischio nello sviluppo dell'infezione.

I sintomi possono essere subacuti, il che significa che si sviluppa lentamente, o acuto, che si intende sviluppare improvvisamente e può includere febbre, brividi, sudorazione eccessiva, emorragie sotto le unghie e sangue nelle urine. Altri segni di endocardite comprendono affaticamento, perdita di peso, macchie rosse sulla pelle e gonfiore addominale o gonfiore di piedi e gambe.

Gli esami medici possono rivelare una milza ingrossata, un nuovo soffio cardiaco o cambiamenti in un soffio cardiaco esistente, emorragie da scheggia sotto le unghie o clubbing (curvatura) delle unghie. Test ripetuti di emocoltura sono spesso considerati il ​​metodo più affidabile per rilevare l'endocardite. Gli esami oculistici vengono anche comunemente eseguiti quando si sospetta l'endocardite poiché la membrana dell'occhio chiamata congiuntiva può contenere emorragie retiniche note come macchie di Roth e / o piccole emorragie chiamate petecchie.

Il sierologia, che è un esame del sangue utilizzato per rilevare anticorpi prodotti contro un microrganismo, può essere condotto se l'emocoltura non riesce a rilevare i batteri. L'endocardite virale è un sottotipo di endocardite, ma nella maggior parte dei casi di endocardite sono presenti microrganismi come batteri e funghi, piuttosto che un virus.

Una volta rilevati i batteri, gli antibiotici selezionati per eliminare l'organismo specifico possono essere somministrati al paziente per un massimo di 6 settimane. Gli antibiotici di solito vengono iniziati tramite iniezione endovenosa in ospedale, con il paziente che continua la terapia antibiotica a casa. Se l'endocardite diventa più complessa, ad esempio quando l'infezione si frammenta e provoca una serie di ictus o si verifica un'insufficienza cardiaca, è spesso necessario un intervento chirurgico di sostituzione della valvola cardiaca.

Le persone a rischio di endocardite possono assumere antibiotici preventivi prima di eseguire qualsiasi lavoro dentale e medico rischioso. Gli antibiotici possono prevenire la sopravvivenza di batteri che possono entrare nel flusso sanguigno durante queste procedure.