Che cos'è un'analisi eccessiva?
L'analisi eccessiva è un dilemma nella risoluzione dei problemi che si presenta quando la considerazione di più variabili rende difficile o impossibile una decisione tempestiva. A volte viene chiamato nomi più stravaganti, come "analisi paralisi" o "il dilemma del millepiedi". Sebbene questo sia un concetto antico, è diventato sempre più prevalente nei tempi moderni. Le strutture di gestione nel governo e negli affari sono soggette ad analisi eccessive dei problemi, portando a complesse burocrazie. La gente comune deve far fronte al sovraccarico di informazioni derivante dalle tecnologie in rapido progresso e dalle numerose scelte disponibili nelle società dei consumi.
Il problema dell'analisi eccessiva è stato illustrato in antiche favole come "La volpe e il gatto", attribuita al narratore greco Esopo. Una volpe si vanta di avere un gatto che ha molti modi per sfuggire al pericolo, ma quando viene inseguito dai cani, non può decidere quale sia il metodo migliore, con conseguente cattura. Racconti simili si trovano nel folklore dell'antica Cina, dell'India e del Medio Oriente. Un'altra vecchia storia riguarda un millepiedi a cui viene chiesto come riesce a coordinare le sue numerose gambe. Il millepiedi, analizzando troppo la domanda, dimentica come camminare.
A parte esempi umoristici, un'analisi eccessiva può essere un problema molto reale. Le grandi società e gli enti governativi possono incontrare questa difficoltà quando si considerano tutti i possibili risultati negativi e positivi di una particolare politica. Questa "decisione del comitato" a volte crea una complessa rete di burocrazia. Mentre l'intento è onorevole, il risultato finale è spesso l'opposto dell'effetto desiderato. Un'azienda può perdere un concorrente che non ha analizzato il problema in modo così approfondito, oppure un programma del governo può non riuscire ad aiutare i cittadini che è stato progettato per aiutare a causa della burocratica "burocrazia".
L'economista vincitore del premio Nobel Herbert Simon si azzardò a pensare che qualsiasi tentativo di analizzare tutti i possibili risultati alla ricerca della scelta "perfetta" fosse destinato al fallimento. È meglio, ragionò Simon, scegliere una linea di condotta e modificarla se necessario cambiando le circostanze. Nel suo libro The Paradox of Choice del 1994, lo scienziato sociale Barry Schwartz sosteneva che i consumatori moderni si trovano spesso di fronte a una sconcertante gamma di prodotti. Cercare di scegliere quello migliore è un classico caso di analisi eccessiva del problema. I consumatori, ha scoperto, dovrebbero spesso affrontare la "paralisi dell'analisi" dalle informazioni contrastanti trasmesse da inserzionisti, gruppi di consumatori, passaparola e le proprie esperienze.
Esistono molti altri esempi di analisi eccessiva di una scelta o di un problema. Gli atleti a volte "soffocano" pensando troppo a un gioco cruciale, anche se comporta compiti che potrebbero facilmente svolgere in altre circostanze. Il rapido turnover dei moderni dispositivi tecnologici spesso induce i consumatori a esitare, soprattutto se sospettano che un modello aggiornato sarà disponibile in breve tempo. Anche dopo aver selezionato un dispositivo, gli utenti devono scegliere tra una moltitudine di possibili sistemi operativi, siti Web e "app". Un esempio di analisi eccessiva dalla letteratura classica è Amleto di Shakespeare, che, confrontato con la conoscenza dell'omicidio di suo padre, spende la maggior parte del gioco discutendo come e se procedere.