Che cos'è il carcinoma duttale pancreatico?
Il carcinoma del dotto pancreatico si riferisce a tumori maligni nei dotti biliari, una serie di vie che collegano il pancreas al fegato e alla cistifellea. Le cellule che rivestono questi dotti si dividono più rapidamente delle cellule all'interno del pancreas stesso, rendendo il carcinoma del dotto pancreatico una forma aggressiva di cancro che potrebbe diffondersi rapidamente agli organi vicini. Quando le cellule anormali si sviluppano e invadono le pareti dei dotti, si verifica un carcinoma del dotto pancreatico.
La forma più comune di tumore è chiamata adenocarcinoma, che si verifica in circa l'85 percento di tutto il carcinoma del dotto pancreatico diagnosticato. La prognosi di questa forma di cancro dipende dalla posizione del tumore e dalla sua diffusione ai linfonodi, al fegato o alle vene e alle arterie del tratto biliare. Se viene catturato in anticipo, potrebbe essere eseguito un intervento chirurgico per rimuovere la malignità e la resezione del dotto usando uno stent, ma il carcinoma del dotto pancreatico tende a tornare dopo il trattamento.
I medici valutano comunemente lo stadio del cancro quando sviluppano un piano di trattamento. La prima fase si riferisce a un tumore che è localizzato e non si è diffuso. Il carcinoma del dotto pancreatico di secondo stadio potrebbe essere adatto all'intervento chirurgico a condizione che il tumore non sia attaccato alle arterie o alle vene principali e che sia possibile preservare una porzione sufficiente del fegato. Il cancro allo stadio tre significa che si è diffuso ad entrambi i lobi del fegato o non può essere rimosso senza danneggiare le arterie vitali.
Il cancro del dotto pancreatico potrebbe iniziare come un tumore benigno che diventa malato. L'infezione batterica potrebbe innescare lo sviluppo del tumore e i cambiamenti nelle cellule del rivestimento del condotto. Alcuni tumori del dotto pancreatico sono stati collegati a un colorante di contrasto chiamato biossido di torio usato in passato per le procedure di imaging medico. Altre tossine, come arsenico, radiazioni e alcuni prodotti chimici, possono anche causare il cancro nei dotti.
Le persone che mangiano cibi grassi, usano il tabacco o diventano obesi affrontano maggiori rischi di cancro del dotto pancreatico. Alcuni parassiti trovati in Asia potrebbero anche aumentare il rischio di questo tipo di cancro. È anche collegato a calcoli biliari e colite ulcerosa. I contraccettivi orali e i farmaci usati per trattare la pressione alta e la tubercolosi potrebbero aumentare il rischio. I ricercatori hanno scoperto che i pazienti sottoposti a intervento chirurgico per la rimozione della cistifellea hanno ridotto significativamente il rischio di cancro del dotto dopo 10 anni.
I sintomi del carcinoma del pancreas comprendono l'ittero, che diventa evidente come un ingiallimento della pelle e degli occhi. I pazienti di solito lamentano mal di schiena, che potrebbe essere lieve se un solo dotto pancreatico è infetto. La nausea può portare alla perdita di peso e in genere si verifica la diarrea. La malattia si verifica più comunemente nei pazienti di età superiore ai 60 anni.
La diagnosi di carcinoma duttale del pancreas in genere comporta esami del sangue per determinare le funzioni epatiche. L'esame ecografico potrebbe mostrare dotti ingrossati o ostruiti. Una scansione addominale potrebbe rivelare se il tumore si è attaccato ai vasi sanguigni e se il paziente rappresenta un buon candidato per un intervento chirurgico.
Se la chirurgia non è un'opzione, la terapia per gestire la malattia potrebbe includere stent infusi con sostanze chimiche radioattive per prolungare la vita. Si potrebbero anche usare radiazioni esterne, insieme a procedure per drenare i condotti e controllare il dolore. La chemioterapia mostra pochi benefici nei pazienti con tumore inoperabile dei dotti del pancreas.