Che cos'è la proaritmia?
La proaritmia è un battito irregolare del cuore specificamente causato o aggravato dai farmaci. Spesso, i farmaci prescritti per curare l'aritmia naturale accelerano ironicamente o rallentano il ritmo cardiaco, innescando la proaritmia. La condizione rappresenta una minaccia per le persone che si affidano di routine ai farmaci per il cuore anno dopo anno, perché causa un rischio maggiore di infarto. La proaritmia è più comune all'inizio della terapia farmacologica per patologie cardiache, ma può insorgere spontaneamente dopo un uso a lungo termine di farmaci.
Esistono due tipi principali di proarritmia, entrambi i quali possono causare improvvisa mortalità. La tachicardia ventricolare è una forma di proarritmia che ha origine nei ventricoli ed è caratterizzata da un ritmo cardiaco estremamente rapido. Il flutter atriale ridotto è il secondo stile di proarritmia e inizia nell'atrio destro o sinistro; può durare per giorni o settimane.
Mentre i flutter atriali possono essere veloci, quelli associati ai farmaci tendono ad essere estremamente lenti, con meno di 60 battiti cardiaci al minuto. Il nodo del seno, che si trova nell'atrio destro, è responsabile della creazione degli impulsi elettrici che regolano i battiti del cuore. Un flutter atriale che inizia in quel nodo è formalmente noto come bradicardia sinusale, che non è così pericoloso o fatale come le anomalie ventricolari.
Un battito cardiaco pieno si verifica quando le correnti dell'atrio destro contraggono gli atri e quindi, dopo una breve pausa per consentire il flusso sanguigno, contraggono i ventricoli che fiancheggiano gli atri. I pazienti che hanno danni strutturali agli atri o ai ventricoli a causa di malattie cardiache e altre condizioni mediche sono maggiormente a rischio di proaritmia. Spesso, questo rischio potrebbe non manifestarsi nei test di routine o negli elettrocardiogrammi. Alcuni medici possono raccomandare un pacemaker per fornire una funzione cardiaca di supporto in questi pazienti a rischio.
Sebbene tutti i farmaci per il cuore abbiano la tendenza a interrompere i ritmi cardiaci, i farmaci beta-bloccanti come il metoprololo e il sotalolo possono in particolare causare proaritmia, secondo studi medici. La funzione cardiaca irregolare causata da questi farmaci potrebbe non essere immediatamente notata come un problema con il ritmo cardiaco; invece, il paziente potrebbe soffrire di vertigini o svenimenti a causa delle pause troppo lunghe tra le contrazioni del cuore. Spesso, la combinazione di beta-bloccanti con un cocktail di altri farmaci per la gestione della frequenza cardiaca innesca la proaritmia. Pertanto, molti cardiologi stanno decidendo contro la terapia farmacologica di combinazione, optando invece di prescrivere farmaci anti-aritmia o farmaci per la gestione della frequenza. Alcuni pazienti, tuttavia, non mostrano miglioramenti con un solo stile di terapia farmacologica; queste persone potrebbero trarre beneficio dall'ablazione cardiaca per curare l'aritmia.