Che cos'è la displasia squamosa?
La displasia squamosa, nota anche come displasia cervicale, è lo sviluppo anormale delle cellule che rivestono la cervice. Considerata una condizione precancerosa, la displasia squamosa può essere innescata da una varietà di fattori. Il trattamento dipende dal grado della displasia e può comportare la distruzione o la rimozione del tessuto interessato. La prognosi associata alla displasia cervicale dipende da una diagnosi tempestiva e da un trattamento adeguato. Se lasciato ignorato, la displasia squamosa può svilupparsi in cancro cervicale.
La displasia cervicale è più comunemente causata dalla presenza dell'infezione a trasmissione sessuale nota come virus del papilloma umano (HPV). In generale, il sistema immunitario di una donna è in grado di neutralizzare il virus e impedire che l'infezione progredisca. In alcune donne la presenza di HPV può influire negativamente sullo sviluppo delle cellule cervicali, portando alla displasia e, in definitiva, al cancro cervicale. I carcinomi a cellule squamose sono considerati la forma più comune di cancro cervicale derivante dalla presenza di HPV.
Le donne che sviluppano displasia squamosa possono rimanere asintomatiche, il che significa che non presentano alcun sintomo. Per alcune donne, la presenza di cellule precancerose può indurre sanguinamento vaginale anormale, disagio pelvico o secrezione vaginale acquosa o sanguinolenta con un cattivo odore. Le cellule cervicali anormali che non producono sintomi sono generalmente rilevate durante un Pap test di routine.
Quando vengono rilevate cellule squamose anomale, di solito vengono eseguiti ulteriori test per valutare l'estensione dello sviluppo cellulare. Gli individui possono sottoporsi a un esame cervicale, noto come colposcopia, che prevede l'uso di un colposcopio per valutare le condizioni della cervice. Se vengono rilevate anomalie, può essere condotta una biopsia per rimuovere un campione delle cellule anomale e del tessuto cervicale circostante per ulteriori analisi di laboratorio. La biopsia può essere eseguita come una procedura di punzonatura o cono, che richiede rispettivamente l'escissione circolare o a forma di cono del tessuto cervicale.
Dopo che è stata effettuata una determinazione del cancro, ulteriori test possono essere condotti per determinare la stadiazione della condizione. È inoltre possibile eseguire un esame fisico della vescica e del retto, nonché test di imaging, compresa la risonanza magnetica (MRI) e la tomografia computerizzata (TC), per valutare se il tumore si è metastatizzato o diffuso ai tessuti o agli organi circostanti . Se il tumore rimane non invasivo e confinato alla cervice, può essere sottoposto a stadiazione di zero o uno. Le fasi due e tre sono indicate quando il tumore si è diffuso rispettivamente nell'utero e nella parete pelvica. Una stadiazione di quattro è assegnata a quei tumori che sono invasivi e hanno metastatizzato agli organi circostanti, come la vescica o i polmoni.
I tumori considerati non invasivi e confinati alla cervice possono essere trattati con una varietà di procedure. Durante una procedura di escissione elettrochirurgica ad anello (LEEP), una corrente elettrica viene fatta passare attraverso un anello a filo che viene utilizzato come un coltello per asportare le cellule cancerose dall'apertura cervicale. Le cellule cancerose possono essere congelate ed eliminate durante una procedura nota come criochirurgia. Ulteriori procedure includono l'uso della conizzazione, che è la rimozione a forma conica di cellule maligne con un bisturi e la chirurgia laser per eliminare le cellule cancerose.
I tumori invasivi che colpiscono gli strati più profondi della cervice possono richiedere un'isterectomia. Considerata una chirurgia maggiore, un'isterectomia che richiede la rimozione dell'utero e della cervice è nota come semplice isterectomia, mentre l'ulteriore rimozione di parte della vagina e dei tessuti circostanti è chiamata isterectomia radicale. Le donne sottoposte a isterectomia possono anche richiedere la somministrazione di radioterapia e chemioterapia per eliminare eventuali cellule cancerose residue. La radioterapia utilizza fasci di energia ad alta potenza e finemente focalizzati per colpire ed eradicare le cellule maligne e può innescare effetti collaterali che includono affaticamento e infiammazione nel sito di somministrazione. La chemioterapia prevede la somministrazione orale o endovenosa di farmaci antitumorali e può indurre nausea, vomito e affaticamento.
Gli individui sottoposti a trattamento per carcinoma cervicale invasivo diventano di conseguenza sterili. Le donne a cui è stato diagnosticato un carcinoma cervicale in fase iniziale possono subire una trachelectomia radicale, che è la rimozione della cervice e del tessuto linfatico immediato, per prevenire l'infertilità. Coloro che subiscono una trachelectomia radicale e in seguito rimangono incinta devono essere attentamente monitorati a causa di un aumentato rischio di aborto spontaneo. I fattori che possono aumentare il rischio di una donna di sviluppare displasia squamosa comprendono molteplici partner sessuali, fumo e immunità compromessa.