Cos'è il nervo addotto?

Il nervo abducens, chiamato anche nervo cranico VI, innerva il retto laterale, il muscolo che gira l'occhio verso l'esterno. È il più lungo di tutti i nervi cranici, corre dal mesencefalo all'occhio ed è, di conseguenza, più suscettibile alle lesioni rispetto a tutti gli altri nervi cranici. Uno rapisce i corsi di nervi lungo ciascun lato del cervello. Circa il 40 percento delle fibre nervose attraversa l'occhio opposto per innervare parzialmente il retto mediale, il muscolo che gira verso l'interno l'occhio opposto. Inviando fibre ai muscoli di entrambi gli occhi, il nervo abducens aiuta entrambi gli occhi a muoversi insieme nello sguardo laterale verso il lato su cui scorre il nervo.

Lesione agli addotti, o sesto, nervo causa doppia visione, a causa dell'azione non contrastata del muscolo retto mediale opposto, che è anche innervato dal nervo oculomotore. L'occhio sul lato interessato devia verso l'interno. Per evitare la visione doppia, un individuo gira la testa verso il lato della debolezza, in modo che entrambi gli occhi guardino verso il lato opposto. Il muscolo dell'occhio debole non può distogliere l'occhio oltre la linea mediana. Di conseguenza, la doppia visione peggiora quando il paziente tenta di guardare lateralmente.

Il trauma rappresenta fino al 30 percento dei casi di disfunzione del nervo addotto. Un ulteriore sei percento può essere ricondotto agli aneurismi e circa il 36 percento agli ictus. Tutto ciò che allunga, stringe o infiamma il nervo addominale - tra cui fratture, meningite, tubercolosi o sclerosi multipla - può causare danni al nervo e provocare paralisi.

La causa più comune di disfunzione del nervo sesto è la compromissione del nervo correlata al diabete, che si verifica a causa di un flusso sanguigno difettoso al nervo e al muscolo. Una rara ma prevenibile causa della paralisi del sesto nervo, chiamata sindrome di Wernicke-Korsakoff, è dovuta alla carenza di tiamina causata dall'alcolismo. I segni classici di questa condizione sono gli occhi tremanti e la debolezza del retto laterale.

I sintomi segnalati da pazienti con paralisi del nervo addotto comprendono occhi incrociati, visione doppia aumentata a distanza, necessità di girare la testa per vedere dritto e sensazione di tensione quando si tenta uno sguardo laterale. A seconda della causa della lesione dell'addotto, il paziente può anche sperimentare perdita dell'udito o della vista, debolezza, intorpidimento, febbre o dolore. La paralisi del nervo Abducens, tuttavia, non è l'unica ragione per cui un occhio non si rivolge verso l'esterno. I grandi imitatori della paralisi del sesto nervo comprendono la malattia della tiroide, la miastenia grave, i tumori nell'orbita o nell'orbita oculare e le fratture della parete dell'orbita con intrappolamento dei tessuti.