Qual è la connessione tra esercizio e palpitazioni?
Le palpitazioni cardiache si verificano quando il battito cardiaco è più veloce o più lento del solito e si sente come se fosse irregolare, martellante o svolazzante. La connessione tra esercizio e palpitazioni è multiforme, perché l'esercizio può essere sia una delle cause delle palpitazioni sia un metodo di gestione delle palpitazioni. L'esercizio fisico può causare palpitazioni nei pazienti con malattie cardiache o in coloro che non sono idonei, perché un'attività faticosa o eccessiva può mettere a dura prova il cuore. Le aritmie esistenti spesso scompaiono quando aumenta la frequenza cardiaca, motivo per cui l'esercizio fisico può essere utile anche nel trattamento delle palpitazioni.
L'esercizio fisico provoca palpitazioni cardiache attraverso l'elevazione della frequenza cardiaca. Il paziente può avere un cuore sano ed essere semplicemente inadatto, o un cuore malato che affatica sotto lo sforzo dell'esercizio e delle palpitazioni. L'aumento della frequenza cardiaca fa sì che il sangue pompi più velocemente attraverso il cuore, con conseguente attività elettrica anormale nei nodi senoatriale e atrio-ventricolare del cuore. I segnali elettrici anomali causano contrazioni atriali chiamate tachicardia, che si riferisce alla frequenza cardiaca rapida, e brachicardia, che si riferisce a una frequenza cardiaca rallentata.
Molti pazienti riscontrano palpitazioni dopo la sessione di allenamento, anziché durante l'esercizio. Ciò aggiunge un'altra dimensione alla connessione tra esercizio e palpitazioni, perché l'attività provoca un aumento della frequenza cardiaca, che elimina l'irregolarità di qualsiasi aritmia esistente. Una volta terminato l'esercizio, l'adrenalina del paziente impiega tempo per tornare ai livelli normali, ma la frequenza cardiaca ritorna più rapidamente. Questo squilibrio può causare palpitazioni, che sono generalmente peggiori di quanto farebbero in condizioni di riposo.
Un metodo primario di gestione delle palpitazioni in pazienti altrimenti sani, l'esercizio fisico contrasta l'aritmia a causa della capacità che deve aumentare la frequenza cardiaca. Quando il cuore inizia a battere più velocemente, il sangue che pompa attraverso i ventricoli forza l'uniformità dei battiti, che supera l'irregolarità. Può essere utilizzato solo come metodo di trattamento delle palpitazioni in pazienti senza indicazione di malattie cardiache, tuttavia, poiché la combinazione di esercizio fisico e palpitazioni può portare a insufficienza cardiaca. Si consiglia inoltre ai pazienti di monitorare la frequenza cardiaca durante l'attività fisica, per evitare il rischio di palpitazioni.
I metodi di trattamento delle palpitazioni si basano principalmente sull'accurata identificazione della causa. Ai pazienti che soffrono regolarmente di palpitazioni dopo l'esercizio fisico possono essere prescritti farmaci come i beta-bloccanti, che riducono gli effetti dell'adrenalina sul cuore abbassando i livelli di adrenalina nel sangue. La riduzione dello stress e una migliore gestione della salute aiutano anche a ridurre i rischi associati all'esercizio fisico e alle palpitazioni.