Qual è la connessione tra privazione del sonno e allucinazioni?
La privazione del sonno e le allucinazioni sono collegate perché non dormire a sufficienza può portare a questi elementi della fantasia. Il motivo per cui la privazione del sonno e le allucinazioni sono collegate non è molto chiaro. Alcuni esperti pensano che sia semplicemente un sintomo del sovraccarico del cervello. Queste allucinazioni possono essere abbastanza estreme. Le persone possono vedere cose che non ci sono o sentire suoni che non esistono davvero.
Due casi importanti di privazione del sonno e allucinazioni sono collegati nelle storie di Randy Gardner e Peter Tripp, che hanno entrambi detenuto il record mondiale per aver dormito senza dormire in momenti diversi. Entrambi gli uomini alla fine hanno sofferto di gravi allucinazioni e hanno persino perso la capacità di ragionare o pensare chiaramente a volte. Nel caso di Peter Tripp, molti esperti pensano che il suo cervello sia stato in qualche modo danneggiato dall'esperienza, causando il peggioramento della sua personalità. Anche i casi meno estremi di privazione del sonno possono portare ad allucinazioni, sebbene di solito non così gravi.
Alcune persone possono anche sperimentare episodi psicotici totali in cui perdono ogni controllo della realtà. Per raggiungere questo livello di gravità di solito ci vogliono diversi giorni senza dormire. Per casi meno estremi, una persona può semplicemente sentire un suono o intravedere qualcosa con la coda dell'occhio.
Oltre alla connessione tra privazione del sonno e allucinazioni, ci sono anche molti altri rischi per la salute derivanti dal non dormire a sufficienza. Può potenzialmente portare ad un aumentato rischio di diabete, ad esempio, e può rendere una persona più incline a contrarre malattie. Alcune persone possono soffrire di problemi di rabbia e minacciare le loro relazioni personali. Per alcuni individui, può persino portare a problemi mentali a lungo termine come la depressione.
Una mancanza di sonno può anche potenzialmente danneggiare le prospettive di carriera di una persona. Alcune persone alla fine perdono molto lavoro non dormendo abbastanza e quando vanno al lavoro potrebbero non essere in grado di esibirsi a un livello accettabile. Nel tempo, la mancanza di sonno può limitare notevolmente le capacità cognitive di una persona in molte aree diverse e questo può essere un problema in quasi ogni tipo di carriera.
Quando qualcuno soffre di privazione del sonno, i medici hanno molte opzioni disponibili. In molti casi, ai pazienti può essere prescritto un qualche tipo di farmaco per dormire. Per altre persone, è più semplice apportare alcuni cambiamenti allo stile di vita. È possibile diventare dipendenti dai farmaci per dormire, specialmente se utilizzati a lungo, e possono anche essere pericolosi se miscelati con altre sostanze come l'alcol. Molti medici eviteranno di prescriverli se possibile.