Qual è la differenza tra trasformazione e conservazione degli alimenti?
La trasformazione e la conservazione degli alimenti sono due tecniche utilizzate per mantenere la qualità e la freschezza degli alimenti. In termini di come vengono eseguiti, la trasformazione e la conservazione degli alimenti sono diverse; la conservazione degli alimenti è solo una parte dell'intera procedura di trasformazione degli alimenti. La trasformazione degli alimenti comporta principalmente l'imballaggio e la conservazione, mentre la conservazione degli alimenti riguarda il controllo e l'eliminazione degli agenti del deterioramento degli alimenti. Inoltre, la trasformazione degli alimenti viene eseguita per trasformare gli alimenti in qualcosa di più appetibile e conveniente da mangiare. Esistono vari metodi di conservazione degli alimenti, tra cui l'aggiunta di sostanze chimiche, la disidratazione e il trattamento termico.
Gli alimenti deperibili di solito necessitano di poca lavorazione che di solito comporta un'accurata pulizia e ispezione prima di essere spediti e venduti nei negozi. Ad esempio, frutta e verdura vengono lavate e classificate, mentre il formaggio viene tagliato e confezionato singolarmente. La maggior parte dei prodotti alimentari, tuttavia, è sottoposta a trasformazione in impianti o fabbriche che utilizzano macchinari sofisticati. Utilizzando queste macchine, gli alimenti di bassa qualità o viziati vengono automaticamente rilevati e respinti. Gli alimenti di alta qualità vengono puliti e quindi possono essere in scatola, inscatolati, imbottigliati o congelati.
La trasformazione e la conservazione degli alimenti sono correlate, in quanto gli alimenti vengono conservati per garantire la qualità prima di essere confezionati per la trasformazione. I batteri e altri agenti del deterioramento degli alimenti sono generalmente presenti negli alimenti e nei luoghi in cui sono stati coltivati e raccolti. Gli alimenti servono quindi come fonte di nutrimento per questi agenti, che si moltiplicano rapidamente e causano il deterioramento degli alimenti. Quando una persona mangia accidentalmente cibo avariato, potrebbe soffrire di intossicazione alimentare. Per fermare la crescita di agenti che alterano il cibo, vengono utilizzati metodi tradizionali di conservazione degli alimenti che includono l'aggiunta di sostanze chimiche che limitano la crescita e la disidratazione o la rimozione dell'acqua necessaria per la crescita.
La conservazione usando il calore implica che i cibi vengano sottoposti a temperature elevate che potrebbero sradicare la maggior parte degli agenti che alterano il cibo. La principale forma di lavorazione e conservazione degli alimenti con il calore è l'inscatolamento, in cui gli alimenti sono sigillati all'interno di lattine che di solito sono in alluminio. Per fare questo, il cibo viene posto e bollito in una lattina con un coperchio allentato. Il vapore che viene prodotto espelle l'aria, quindi il coperchio viene sigillato. Per distruggere completamente gli agenti viziati che possono essere presenti nel cibo, il contenuto della lattina viene riscaldato a circa 120 ° C (248 ° F).
Un metodo per preservare il cibo che non è generalmente accettato è l'uso della radiazione gamma. Usando questo metodo, i batteri negli alimenti vengono completamente distrutti e la decomposizione di frutta e verdura viene rallentata. Piccoli parassiti vengono uccisi con bassi livelli di radiazioni. Il metodo di radiazione, tuttavia, è un processo discutibile, considerando che la maggior parte delle persone vede le radiazioni come dannose per il corpo. Alcune persone sostengono addirittura che le radiazioni influenzano la qualità di alimenti come carne e prodotti agricoli.