Come posso trattare gli attacchi di panico nei bambini?
Gli attacchi di panico sono brevi periodi di intensa paura, accompagnati da una varietà di altri sintomi fisici, e spesso sono un segno di ansia o panico. Gli attacchi di panico nei bambini possono essere molto confusi e spaventosi sia per i bambini che per le loro famiglie. I medici concordano sul fatto che il trattamento di questi attacchi di panico è importante, quindi non portano a ulteriori condizioni psicologiche o persino fisiche in futuro. Il trattamento per questi attacchi può includere la consulenza psicologica e, nei casi più gravi, i farmaci.
I bambini che subiscono un attacco di panico possono sembrare improvvisamente turbati o spaventati senza una ragione apparente. Inoltre, gli attacchi di panico nei bambini sono generalmente accompagnati da sintomi fisici, come palpitazioni cardiache, fastidio al torace, respiro corto, tremore, nausea o vomito. Uno o tutti questi sintomi non sono rari durante un attacco di panico e possono sembrare estremamente travolgenti e spaventosi. Questi attacchi, tuttavia, di solito si attenuano gradualmente e la maggior parte degli attacchi non durerà più di qualche minuto.
Se non vengono curati, gli attacchi di panico nei bambini potrebbero portare a complicazioni mediche più gravi lungo la strada. Un bambino che soffre di attacchi di panico in giovane età può sviluppare intense paure irrazionali o fobie, in futuro. L'agorafobia è la paura dei luoghi pubblici e si ritiene che sia associata ad attacchi di panico. I bambini e gli adolescenti che soffrono di attacchi di panico possono anche sviluppare una predisposizione allo sviluppo di malattie cardiache.
L'intervento psicologico viene spesso utilizzato per controllare gli attacchi di panico sia nei bambini che negli adulti. Le terapie individuali e familiari vengono spesso utilizzate per aiutare gli individui e le loro famiglie a comprendere e affrontare il disturbo. La terapia di gruppo può dare ai bambini che soffrono di attacchi di panico la possibilità di condividere le loro esperienze con altri bambini che soffrono dello stesso disturbo. Durante questi tipi di sessioni di terapia, i bambini possono anche esercitare abilità che possono ridurre i sintomi o addirittura arrestare gli attacchi di panico.
La terapia comportamentale cognitiva è uno dei trattamenti più popolari per gli attacchi di panico nei bambini e negli adulti. Alcuni medici lo descrivono come "ricablaggio del cervello". Questa terapia insegna abilità che riducono l'ansia. I bambini che soffrono di questi attacchi sono istruiti a riconoscere pensieri e sentimenti negativi; i terapisti aiutano i bambini a pensare a pensieri più positivi.
Nei momenti in cui la psicoterapia non è sufficiente, una varietà di farmaci viene prescritta anche ai bambini che soffrono di attacchi di panico. Con un attento monitoraggio, questi farmaci associati alla consulenza possono ridurre o porre fine alla maggior parte degli attacchi di panico nei bambini. Molti antidepressivi, come Zoloft® e Lexapro®, possono aiutare a tenere a bada i sintomi degli attacchi di panico. A volte, i tranquillanti, noti come benzodiazapine, vengono usati insieme agli antidepressivi per trattare i sintomi gravi a breve termine.
Tuttavia, il trattamento degli attacchi di panico nei bambini non si esaurisce nell'ufficio del medico. I medici concordano sul fatto che ci sono alcune cose che le famiglie e gli insegnanti possono fare per aiutare un bambino ad affrontare il suo disturbo. Durante un attacco è importante che un genitore o un caregiver mantenga la calma. Se il caregiver è arrabbiato, ci sono buone probabilità che il bambino possa diventare ancora più arrabbiato. Incoraggiare un bambino a parlare dei suoi sentimenti e dell'ascolto è anche importante, e alcuni medici raccomandano di fare insieme tecniche di rilassamento.
Gli attacchi di panico a scuola possono influenzare la capacità di apprendimento di un bambino e possono persino portare a un disturbo dell'apprendimento. I genitori dovrebbero informare l'insegnante del loro bambino del disturbo e, se possibile, escogitare un segnale che può dare al suo insegnante se avverte un attacco in corso. Il bambino può quindi essere spostato in un ambiente meno stressante e potrebbe eliminare una situazione potenzialmente imbarazzante.