Quanto sono efficaci gli antidepressivi per il bipolare?
L'uso di antidepressivi per il disturbo bipolare è controverso. Ci sono alcuni medici che ritengono di avere un'efficacia limitata con una piccola percentuale della popolazione bipolare. È generalmente noto, tuttavia, che l'uso di antidepressivi quando combinato con disturbo bipolare è di grande rischio per il paziente. Gli antidepressivi possono causare lo sviluppo di sintomi maniacali o ipomanici. Mentre possono alleviare la depressione, spesso spostano i pazienti sul polo opposto, il che non porta a un'efficace regolazione dei sintomi e può essere pericoloso.
Gli individui con depressione unipolare o disturbo depressivo maggiore sviluppano sintomi bipolari ad un tasso compreso tra l'uno e il due percento della popolazione all'anno. Come suggerito da Goodwin e Jamison nel loro lavoro di base sul disturbo bipolare, la malattia maniaco-depressiva: i disturbi bipolari e la depressione ricorrente , nel tempo una percentuale significativa di persone con depressione può continuare a sviluppare bipolare. Ciò significa che i sintomi della persona depressa devono sempre essere osservati per potenziali segni di ipomania o mania e, se emergono, si consiglia a un medico di interrompere la terapia antidepressiva.
I rischi degli antidepressivi per il disturbo bipolare sono che possono evocare mania o ipomania e non stabilizzare l'umore a uno stato eutimico o "normale". La mania rischia che una persona si comporti in modo criminale, suicidario o in modo tale da ignorare in modo così sfrenato la sicurezza personale, la morte accidentale o intenzionale. La mania può anche causare comportamenti deliranti.
Nello stato ipomanico, le persone possono commettere crimini, distruggere la sicurezza finanziaria o le relazioni interpersonali e prendere una varietà di decisioni sbagliate. Entrambi gli stati possono coinvolgere ad esempio l'ipersessualità, che potrebbe rischiare la malattia e distruggere la fedeltà ai partner. Si tratta di stati gravi e difficili, che vale la pena evitare, se possibile, non utilizzando antidepressivi per il disturbo bipolare.
Nonostante questi rischi, un certo numero di pazienti bipolari riceve un trattamento antidepressivo. Alcuni medici usano quantità estremamente limitate di questi medicinali per affrontare gli stati depressivi resistenti. Alcuni pazienti assumono un antidepressivo insieme a farmaci stabilizzanti dell'umore o anti-convulsivi. L'attuale opinione su questa pratica nella letteratura medica è principalmente negativa, sebbene esistano alcune storie aneddotiche sulla stabilità del paziente sugli antidepressivi.
L'opinione medica contemporanea sulle migliori pratiche non raccomanda antidepressivi per il disturbo bipolare. Invece, i farmaci più comunemente prescritti sono il litio, che continua ad essere il migliore, l'acido valproico (Depakote®), la carbamazepina (Tegretol®) e la lamotrigina (Lamictal®). A volte due di questi medicinali sono combinati per un migliore controllo dei sintomi. Altri farmaci possono essere aggiunti a seconda dei sintomi del paziente. La quetiapina (Seroquel®), l'aripiprazolo (Abilify®) o altri antipsicotici atipici possono essere appropriati e possono colpire la depressione resistente al trattamento. L'ansia può essere controllata con benzodiazepine come alprazolam (Zoloft®), clonazepam (Klonopin®) o diazepam (Valium®).
Si afferma spesso che il miglior trattamento è quello che funziona. Forse gli antidepressivi per il disturbo bipolare hanno senso con un numero limitato di pazienti. A causa del loro rischio intrinseco, un medico prescrittore dovrebbe assicurarsi che un cliente bipolare che li utilizza sia attentamente monitorato e abbia supporto terapeutico e familiare in modo che gli effetti collaterali vengano rapidamente annotati e riportati.