Cosa sono i diuretici osmotici?
I diuretici osmotici sono una classe di farmaci che inducono i pazienti ad aumentare la produzione di urina. Questi farmaci agiscono spostando l'equilibrio dell'acqua tra le diverse parti del corpo. I diversi diuretici osmotici includono mannitolo, isosorbide, urea e glicerina. In generale, questi farmaci hanno un effetto meno potente rispetto ad altri tipi di diuretici. Sebbene questi farmaci siano generalmente ben tollerati, i pazienti con determinate malattie di base non dovrebbero assumerli.
Il meccanismo d'azione dei diuretici osmotici è quello di alterare il modo in cui il rene filtra il sangue e produce urina. In generale, gli agenti osmotici esercitano i loro effetti perché la loro presenza aumenta la quantità di sostanze disciolte nel sangue. Con alte concentrazioni di agenti osmotici nel corpo, l'acqua scorrerà dall'interno delle cellule e nel flusso sanguigno nel tentativo di normalizzare la concentrazione relativa di sostanze negli spazi intracellulari ed extracellulari nel corpo. Ciò si traduce in una maggiore quantità di liquido che va al rene da filtrare, causando una maggiore produzione di urina. Inoltre, la presenza di agenti osmotici nel liquido filtrato dal rene può comportare un minor riassorbimento di acqua nel flusso sanguigno, con conseguente aumento della minzione.
Esistono quattro diversi diuretici osmotici che vengono generalmente utilizzati. Una delle più importanti è una specie chimica chiamata mannitolo, che è una piccola molecola che non viene digerita e non partecipa a nessuna reazione chimica all'interno del corpo. Gli altri due agenti comunemente usati includono glicerina e isosorbide. L'urea, un altro diuretico osmotico, non viene utilizzata negli Stati Uniti ma può essere prescritta in altri paesi del mondo.
Nel complesso, i diuretici osmotici sono considerati medicinali meno potenti rispetto ad alcune altre classi di diuretici. Causano ai pazienti di urinare meno rispetto ad alcuni altri diuretici. Pertanto, mentre a volte vengono utilizzati esclusivamente per aumentare la produzione di urina, vengono utilizzati anche in altri modi. Ad esempio, il mannitolo può essere somministrato a pazienti che hanno un aumento della pressione intracranica nel tentativo di ridurre questa pressione facendo fluire parte del fluido nel cervello nel flusso sanguigno.
Gli effetti collaterali comuni dei diuretici osmotici possono includere mal di testa, vomito e nausea. L'uso prolungato del farmaco potrebbe ridurre la concentrazione di sodio nel sangue, portando a una condizione chiamata iponatriemia. Se lieve, questa condizione provoca sintomi non specifici; una grave iponatriemia può tuttavia causare convulsioni.
Non tutti i pazienti devono ricevere diuretici osmotici. Somministrare diuretici osmotici aumenta il volume del sangue circolante nel corpo. Nei pazienti che hanno già troppo liquido nei loro corpi, ad esempio nei pazienti con malattia renale allo stadio terminale o insufficienza cardiaca congestizia, i farmaci non dovrebbero essere somministrati perché potrebbero peggiorare le ramificazioni di questi processi patologici sottostanti. Anche i pazienti che non producono urina non dovrebbero ricevere i farmaci.