Cosa sono gli antidepressivi tetraciclici?
Gli antidepressivi tetraciclici sono un tipo di trattamento che si distingue per i quattro anelli atomici all'interno di ciascuna molecola. Generalmente, tendono a influenzare, in misura maggiore o minore, le sostanze chimiche del cervello dopamina, noradrenalina e serotonina. Alcuni di questi farmaci sono usati per trattare la depressione, i disturbi d'ansia e l'anoressia, ma non tutti sono approvati o usati frequentemente per ciascuno. Non molti di questi farmaci sono attualmente in uso.
I farmaci in questa classe hanno una stretta associazione con antidepressivi triciclici. Hanno un'azione simile e la maggior parte è stata sviluppata all'incirca nello stesso periodo, alla fine degli anni '60 o all'inizio degli anni '70. C'è anche una disputa su quali farmaci appartengano a questo gruppo e alcuni farmaci, come il trazodone, possono essere elencati come antidepressivi tetraciclici o considerati in una classe diversa.
Il termine "tetraciclico" deriva dalla struttura di questi diversi farmaci. I triciclici (TCA) hanno tre anelli atomici all'interno di ciascuna molecola, mentre gli antidepressivi tetraciclici ne contengono quattro. Si è spesso notato che molti antidepressivi tetraciclici funzionano in modo diverso rispetto ai TCA e sono meno coinvolti nell'inibizione della ricaptazione dei neurotrasmettitori, sebbene vi siano eccezioni. Molti di questi farmaci aumentano ancora i livelli chiave dei neurotrasmettitori, ma possono farlo con altri mezzi, come attraverso la stimolazione indiretta della produzione.
Un farmaco nella classe degli antidepressivi tetraciclici è la mirtazapina. Questo farmaco è specificamente approvato per il trattamento della depressione ed è anche usato per i disturbi d'ansia e per l'anoressia. Eleva la noradrenalina e la serotonina inibendo i recettori adrenergici che impediscono il rilascio di questi prodotti chimici.
Il trazodone potrebbe essere considerato un tetraciclico ed è chiamato un antidepressivo, ma può essere più spesso usato per favorire il sonno o per trattare i disturbi d'ansia e il dolore cronico. Aumenta i livelli di serotonina agendo su altri recettori. L'amoxapina crea un aumento della serotonina e della noradrenalina e potrebbe essere utilizzata per la depressione, i disturbi d'ansia o per alleviare i sintomi psicotici.
Mazindol in genere non è usato per la depressione, ma invece è usato come un farmaco di perdita di peso negli obesi agendo su dopamina e serotonina. A questo proposito differisce dagli altri antidepressivi tetraciclici, che di solito sono associati all'aumento di peso. La maprotilina ha proprietà anti-ansia, antidepressive, antistaminiche e sedative. Sembra influire maggiormente sui livelli di noradrenalina.
La setiptilina influenza principalmente la serotonina e la noradrenalina. Mianserin può essere usato per favorire il sonno, ridurre la nausea o come antidepressivo o ansiolitico. Agisce maggiormente sulla noradrenalina.
Le diverse azioni degli antidepressivi tetraciclici significano che i farmaci avranno vari effetti collaterali. Un effetto collaterale comune è che possono rendere particolarmente inclini gli adolescenti e i giovani a sviluppare pensieri o comportamenti suicidi. Inoltre, potrebbero non essere appropriati per i pazienti più anziani perché possono rischiare effetti collaterali cardiaci.
Gli antidepressivi tetraciclici non devono mai essere combinati con l'alcol perché gli effetti sedativi dei farmaci possono essere amplificati. Altri effetti indesiderati che potrebbero verificarsi anche durante l'assunzione di questi farmaci comprendono mal di testa, sonnolenza o insonnia, aumento di peso, disturbi di stomaco e secchezza delle fauci. Sono anche possibili confusione e vertigini.