Che cos'è una droga Blockbuster?
Una droga di successo è una droga che genera ogni anno oltre $ 1 miliardo di dollari statunitensi (USD). A partire dal 2011, ci sono circa una dozzina di questi farmaci sul mercato, un mix di farmaci da prescrizione e da banco. Tre fattori determinano se un nuovo farmaco diventerà o meno un farmaco di successo: necessità della popolazione, marketing per il pubblico e marketing per i medici. Finché queste condizioni sono soddisfatte, un'azienda farmaceutica può aspettarsi grandi entrate fino allo scadere del brevetto per il farmaco.
Nel 2011, i tre farmaci che producono il maggior reddito sono atorvastatina, clopidogrel ed enoxaparina. L'atorvastatina, nota anche come Lipitor, tratta il colesterolo alto. Clopidogrel, noto anche come Plavix, è un agente antipiastrina utilizzato anche per il trattamento del colesterolo alto. Enoxaparina, noto anche come Lovenox, è un anticoagulante usato per trattare i coaguli di sangue. Sebbene questi farmaci siano prodotti da diverse aziende farmaceutiche, tre elementi comuni rendono ciascuno un farmaco di successo.
Il bisogno di una droga di una popolazione è il fattore principale per stabilire se una nuova droga diventerà o meno una droga di successo. I tre farmaci elencati soprattutto soddisfano un'esigenza. Man mano che l'obesità e il diabete di tipo 2 aumentano nel mondo sviluppato, si sviluppano anche condizioni secondarie come il colesterolo alto e le malattie coronariche. Ognuno di questi tre farmaci viene utilizzato nel trattamento di queste condizioni. Il successo di una droga, tuttavia, dipende molto più del suo bisogno da parte della società.
Il marketing diretto al consumatore (DTC) dei farmaci soggetti a prescrizione medica è legale solo negli Stati Uniti e in Nuova Zelanda. Poiché il primo è uno dei maggiori consumatori al mondo di medicinali soggetti a prescrizione medica, le aziende farmaceutiche utilizzano la pubblicità televisiva e stampata allo stesso modo delle altre aziende che vendono un prodotto. Le pubblicità non solo cercano di convincere le persone a dover trattare le loro condizioni, ma hanno anche bisogno del farmaco specifico che la pubblicità sta cercando di vendere. Queste pubblicità hanno generato enormi entrate per le aziende farmaceutiche; il numero di farmaci di successo sarebbe molto inferiore se queste pubblicità non esistessero.
L'ultimo passo nella creazione di un farmaco di successo è la commercializzazione diretta di nuovi farmaci a medici e altri processori medici. I rappresentanti delle vendite farmaceutiche visitano studi privati, ospedali e case di cura per vendere gli ultimi prodotti della loro azienda. Dopo l'incontro con medici e infermieri, i rappresentanti di solito lasciano campioni che i medici possono consegnare ai loro pazienti. L'obiettivo è che dopo che il paziente utilizza il campione gratuito di farmaci, continuerà a utilizzare il farmaco.
Oltre ad aumentare le entrate, le aziende farmaceutiche intraprendono queste tecniche di marketing aggressive per un altro motivo. Se un nuovo farmaco diventa un farmaco di successo, la società farmaceutica che lo produce ha circa un decennio prima della scadenza del brevetto. Successivamente, altre società possono produrre una versione generica del farmaco e venderla a un prezzo inferiore. Poiché le aziende farmaceutiche sanno che i loro profitti su un farmaco di successo alla fine cadranno, il loro obiettivo è quello di vendere quanto più farmaco possibile nel tempo disponibile.