Che cos'è un blocco neuromuscolare?
Un blocco neuromuscolare è una somministrazione di farmaci paralitici che agiscono sulla giunzione neuromuscolare per facilitare la paralisi temporanea. Numerosi farmaci possono avere effetti neuromuscolari, tra cui pancuronio, atracurio e gallamina. Questi farmaci devono essere somministrati in ambito clinico perché possono avere effetti collaterali pericolosi e in alcuni pazienti possono avere effetti persistenti che devono essere monitorati.
Storicamente, il blocco neuromuscolare è stato inizialmente utilizzato come tecnica di anestesia in chirurgia. Con l'uso di farmaci paralitici, i chirurghi possono operare in un campo molto tranquillo. Questi farmaci devono essere combinati con sollievo dal dolore e altri farmaci in quanto è ancora possibile per le persone provare dolore in un'area che è stata resa immobile con l'uso di un blocco neuromuscolare. Questi farmaci sono generalmente somministrati da un anestesista qualificato che ha studiato la loro azione nel corpo e che è a conoscenza di problemi di sicurezza legati al blocco neuromuscolare.
Una delle maggiori preoccupazioni per la sicurezza è che per un paziente è possibile interrompere la respirazione, nel qual caso è necessario un pronto intervento per proteggere le vie respiratorie e collegare un ventilatore meccanico per respirare per il paziente fino a quando gli effetti dei farmaci si esauriscono. I pazienti possono anche sviluppare una frequenza cardiaca irregolare e ipertensione, entrambi i quali possono essere pericolosi in generale ma soprattutto durante l'intervento chirurgico. Per questi motivi, è necessario un attento monitoraggio mentre viene utilizzato un blocco neuromuscolare ed è importante eseguire un esame di follow-up completo per verificare la presenza di eventuali effetti collaterali persistenti.
Oggi questa tecnica viene utilizzata anche in terapia intensiva, dove a volte è necessario utilizzare agenti paralitici in modo che i pazienti possano rimanere sui ventilatori o per affrontare altri problemi, come combattere le linee endovenose. Alcuni pazienti in terapia intensiva entrano in uno stato di delirio a seguito di processi patologici avanzati ed effetti collaterali dei farmaci e potrebbero non essere consapevoli di ciò che stanno facendo. I blocchi neuromuscolari devono essere usati con cautela in questi casi perché l'uso a lungo termine di farmaci paralitici può causare danni muscolari permanenti e debolezza.
Un'altra area della pratica medica in cui la paralisi indotta può essere utile è quella delle procedure mediche in cui il paziente deve essere immobile. I pazienti di solito non possono rimanere completamente fermi per le procedure, specialmente se sono malati o confusi, e possono mettere a rischio se stessi o gli operatori sanitari spostandosi. Con l'assistenza di un anestesista, è possibile utilizzare un blocco neuromuscolare durante le procedure in cui è richiesta l'immobilità assoluta.