Che cos'è il tè di chiodi di garofano?
Il tè di chiodi di garofano è un tè alle erbe preparato con chiodi di garofano, pensato per avere proprietà medicinali benefiche. La maggior parte dei benefici derivanti dal bere il tè sono dovuti alla presenza di un composto organico presente nei chiodi di garofano e in altre erbe e spezie aromatiche chiamato eugenolo. Il tè può essere usato per trattare una varietà di disturbi digestivi minori, come diarrea e flatulenza. Ha anche proprietà antisettiche, antimicotiche e analgesiche. Il tè di chiodi di garofano può anche essere applicato localmente sotto forma di detergente per mani o impacco, oppure assunto internamente come una doccia o un clistere.
I chiodi di garofano aromatici si ottengono asciugando i germogli di un albero in fiore sempreverde chiamato albero di chiodi di garofano. Il nome della spezia deriva dalla parola latina per chiodo, "clavus", poiché la forma di un bocciolo di chiodi di garofano essiccato ricorda in qualche modo un chiodo. I chiodi di garofano vengono raccolti principalmente nel loro paese d'origine in Indonesia, nonché in Pakistan, India, Sri Lanka e Madagascar.
L'ingrediente principale del tè di chiodi di garofano sono chiodi di garofano interi o macinati. Entrambe le versioni intere e macinate della spezia sono piuttosto pungenti nel gusto e nell'aroma, ma i chiodi di garofano macinati rendono il loro sapore ancora più potente. Il tè di chiodi di garofano viene preparato versando acqua bollente su chiodi di garofano interi o macinati in una bustina di tè e lasciando che il liquido si ripida brevemente. Più lungo è il tè, più intenso sarà il sapore del chiodo di garofano. Latte, miele o altri dolcificanti possono essere aggiunti al tè.
Uno dei composti attivi nel tè di chiodi di garofano è un olio aromatico giallastro chiamato eugenolo, che costituisce il 72-90% di olio di chiodi di garofano e conferisce ai chiodi di garofano il loro caratteristico odore speziato. L'eugenolo si trova negli olii essenziali di molte altre spezie ed erbe, tra cui cannella, noce moscata, basilico e foglie di alloro. L'olio è un antisettico e un antifungino, motivo per cui il tè di chiodi di garofano viene talvolta usato per disinfettare le mani o preso come una doccia antimicotica da donne che soffrono di infezioni vaginali da lievito. È anche un analgesico che lenisce i dolori di stomaco e l'indigestione se assunto per via orale e riduce il dolore da lesioni muscolari quando applicato come impacco freddo. Sebbene ci siano molti benefici per la salute associati all'ingestione di eugenolo, in quantità sufficienti l'olio è tossico, con possibili effetti collaterali dell'ingestione inclusi danni al fegato, sangue nelle urine, diarrea, nausea e vertigini.
Altri composti attivi nel tè di chiodi di garofano sono metil salicilato e tannino. Il salicilato di metile, noto anche come olio di Wintergreen, ha proprietà riscaldanti che hanno portato al suo uso come rubefacient e antidolorifico. I tannini sono sostanze chimiche vegetali presenti in natura che hanno proprietà astringenti e antinfiammatorie. Queste proprietà contribuiscono all'efficacia del tè di chiodi di garofano come antisettico e digestivo.