O que é chá de cravo?
O chá de cravo-da-índia é um chá de ervas fabricado com cravo-da-índia, que se acredita ter propriedades medicinais benéficas. A maioria dos benefícios derivados de beber o chá se deve à presença de um composto orgânico encontrado em cravo e outras ervas aromáticas e especiarias chamadas eugenol. O chá pode ser usado para tratar uma variedade de pequenas queixas digestivas, como diarréia e flatulência. Também possui propriedades anti-sépticas, antifúngicas e analgésicas. O chá de cravo também pode ser aplicado topicamente na forma de limpador de mãos ou compressa, ou tomado internamente como ducha ou enema.
O cravo-da-índia aromático é obtido secando os brotos de uma árvore perene chamada de cravo-da-índia. O nome da especiaria vem da palavra latina para unha, "clavus", pois a forma de um broto de cravo seco lembra um pouco a unha. O cravo-da-índia é colhido principalmente em seu país natal, a Indonésia, assim como no Paquistão, Índia, Sri Lanka e Madagascar.
O principal ingrediente do chá de cravo é cravo inteiro ou moído. As versões inteiras e moídas da especiaria têm um sabor e aroma bastante picantes, mas o moinho de cravo torna seu sabor ainda mais poderoso. O chá de cravo-da-índia é fabricado ao derramar água fervente sobre um cravo-da-índia inteiro ou moído em uma saqueta de chá e permitindo que o líquido embeba brevemente. Quanto mais longo o chá, mais intenso será o sabor do cravo-da-índia. Leite, mel ou outros adoçantes podem ser adicionados ao chá.
Um dos compostos ativos no chá de cravo-da-índia é um óleo aromático amarelado chamado eugenol, que compõe 72-90% do óleo de cravo-da-índia e dá ao cravo seu cheiro característico de especiarias. O eugenol é encontrado nos óleos essenciais de muitas outras especiarias e ervas, incluindo canela, noz-moscada, manjericão e louro. O óleo é um anti-séptico e um antifúngico, e é por isso que o chá de cravo é às vezes usado para higienizar as mãos ou tomado como ducha antifúngica por mulheres que sofrem de infecções vaginais por leveduras. É também um analgésico que alivia dores de estômago e indigestão quando tomado por via oral e reduz a dor de lesões musculares quando aplicado como uma compressa fria. Embora haja muitos benefícios à saúde associados à ingestão de eugenol, o óleo é tóxico em quantidades suficientes, com possíveis efeitos colaterais da ingestão, incluindo danos no fígado, sangue na urina, diarréia, náusea e tontura.
Outros compostos ativos no chá de cravo são salicilato de metila e tanino. O salicilato de metila, também conhecido como óleo de verdura de inverno, possui propriedades de aquecimento que levaram ao seu uso como um rubefaciente e um analgésico. Taninos são produtos químicos vegetais naturais que possuem propriedades adstringentes e anti-inflamatórias. Essas propriedades contribuem para a eficácia do chá de cravo como auxiliar anti-séptico e digestivo.