Che cos'è la terapia antiretrovirale altamente attiva?
La terapia antiretrovirale altamente attiva, a volte chiamata HAART, è il trattamento primario per l'infezione da virus dell'immunodeficienza umana (HIV). In genere comporta l'uso di una combinazione di diversi tipi di farmaci antiretrovirali, che sono progettati per aiutare a ridurre la quantità di virus circolante nel corpo. Esistono diversi tipi di farmaci antiretrovirali che possono essere utilizzati, e tutti funzionano in modi leggermente diversi.
L'obiettivo della terapia retrovirale altamente attiva è quello di trovare la combinazione di farmaci antiretrovirali che riduca il più possibile la quantità di virus circolanti nel corpo per ridurre le complicanze dell'HIV, causando il minor numero di effetti collaterali.
Esistono diverse classi di farmaci antiretrovirali che possono aiutare a ridurre le cariche virali nelle persone con infezione da HIV. Funzionano tutti in modi leggermente diversi. Alcune delle classi più comunemente utilizzate nella terapia antiretrovirale altamente attiva comprendono inibitori della proteasi, della fusione e dell'integrasi, nonché inibitori nucleotidici, nucleosidici e non nucleosidici della trascrittasi inversa.
Gli inibitori della proteasi aiutano a bloccare la proteasi, un enzima utilizzato dall'HIV che si copia da solo ed è in grado di infettare altre cellule umane. Gli inibitori dell'integrasi colpiscono l'enzima integrasi, che l'HIV normalmente utilizza per inserire il suo materiale genetico nelle cellule umane. Le cellule umane sono necessarie per la replicazione dell'HIV, quindi bloccare il trasferimento di materiale genetico significa che il virus non può fare più copie di se stesso.
Gli inibitori della fusione aiutano a impedire al virus HIV di connettersi alle cellule umane, il che, di nuovo, aiuta a prevenire la replicazione, un processo per il quale sono normalmente richieste le cellule ospiti umane. Inibitori dei nucleotidi, nucleosidi e non nucleosidici della trascrittasi inversa - che sono tecnicamente tre classi separate di antiretrovirali perché inibiscono l'enzima trascrittasi inversa in modi leggermente diversi - aiutano a impedire all'HIV di fare copie del suo materiale genetico.
All'interno della maggior parte delle classi di antiretrovirali sopra, ci sono spesso diversi farmaci diversi. Quando si utilizza una terapia antiretrovirale altamente attiva, si raccomanda generalmente una combinazione di almeno tre farmaci di almeno due classi. Ad esempio, una forma comune di terapia antiretrovirale altamente attiva combina un inibitore nucleotidico della trascrittasi inversa e un inibitore non nucleosidico della trascrittasi inversa e un inibitore nucleosidico della trascrittasi inversa. L'uso di diversi farmaci nella terapia antiretrovirale altamente attiva è generalmente nel tentativo di impedire all'HIV di diventare immune da un singolo farmaco.
Trovare la giusta combinazione di farmaci per un individuo spesso richiede del tempo. Durante la ricezione di HAART, il sangue di una persona viene solitamente testato a intervalli regolari per vedere la quantità di virus che circola nel corpo. Questo si chiama carica virale. L'obiettivo è generalmente portare la carica virale a livelli molto bassi o addirittura non rilevabili, il che ha dimostrato di aiutare a ridurre il rischio di complicanze, come infezioni gravi, a volte fatali. Se il test della carica virale di una persona non mostra una risposta significativa per un determinato periodo di tempo, è possibile provare diversi farmaci.
Gli effetti collaterali dei farmaci possono anche influenzare la scelta dei farmaci inclusi nella terapia antiretrovirale altamente attiva di un individuo. Alcune persone possono sperimentare più effetti collaterali su alcuni farmaci rispetto ad altri. Gli operatori sanitari possono spesso lavorare con le persone per scoprire quali farmaci causano i meno effetti collaterali, ma riducono comunque la carica virale. Questo può aiutare a garantire che una persona rimanga in terapia antiretrovirale altamente attiva a lungo termine, il che è necessario a causa del fatto che non esiste una cura per l'HIV.