Che cos'è la risposta all'intubazione?
L'intubazione è la procedura in cui un tubo viene passato attraverso il naso o la bocca di un paziente nelle vie aeree. Questo viene comunemente eseguito prima di un'operazione in cui il paziente sarà collegato a un respiratore. La risposta all'intubazione è la naturale reazione del corpo all'introduzione di un tubo nella laringe, o scatola vocale, che costituisce l'ingresso delle vie aeree. Poiché la laringe è piena di terminazioni nervose, l'intubazione innesca numerose risposte che coinvolgono il cuore, la circolazione e le vie respiratorie. Il cuore può battere più velocemente, la pressione sanguigna può aumentare e le vie respiratorie o la laringe possono andare in spasmo come parte della risposta di intubazione.
Gli anestesisti, che somministrano anestetici e si prendono cura dei pazienti durante le operazioni, sono i medici che effettuano l'intubazione. Ricevono una formazione speciale sugli effetti dell'intubazione e apprendono le tecniche e le strategie di intubazione per evitare o ridurre al minimo una risposta di intubazione. I motivi principali dell'intubazione sono di mantenere aperte le vie respiratorie e di abilitare l'assistenza respiratoria durante un'operazione. L'assistenza respiratoria è necessaria quando i muscoli del paziente sono paralizzati durante l'intervento chirurgico. Un anestetico preliminare ad azione rapida viene solitamente somministrato in vena prima dell'intubazione e, durante un'operazione, i gas anestetici vengono somministrati attraverso la macchina respiratoria per mantenere i pazienti incoscienti.
Un'importante risposta di intubazione è l'effetto sul cuore e sulla circolazione del paziente. La frequenza cardiaca più rapida, l'aumento del rischio di ritmi cardiaci anormali e l'aumento della pressione sanguigna potrebbero avere gravi conseguenze per i pazienti con problemi cardiaci esistenti o ipertensione. I farmaci possono essere somministrati prima dell'intubazione per ridurre il rischio di questo tipo di risposta. Per i pazienti con malattie cardiache, l'anestesista assicura che i pazienti siano anestetizzati abbastanza profondamente prima dell'intubazione per sopprimere qualsiasi risposta.
Un'altra risposta di intubazione può verificarsi nelle vie aeree, quando la laringe e le vie respiratorie entrano in spasmo. Ciò può rendere difficile l'inserimento di un tubo di respirazione e viene definito intubazione difficile. A volte l'anestesista può gestire uno spasmo della laringe manovrando la mascella ma, in caso contrario, possono essere necessari farmaci per rilassare i muscoli.
I farmaci possono essere usati per trattare le vie respiratorie di spasmo. Poiché una risposta di intubazione può aumentare la pressione nel cranio, questo mette i pazienti con lesioni alla testa a rischio di sanguinamento nel cervello. Gli anestesisti cercano di evitare di provocare una risposta intubando solo quando il paziente è già profondamente anestetizzato.
La risposta all'intubazione nei fumatori è diversa da quella osservata nei non fumatori, poiché i fumatori avvertono un aumento ancora maggiore della frequenza cardiaca e maggiori variazioni della pressione sanguigna. Poiché i fumatori hanno maggiori probabilità di avere malattie cardiache esistenti e di avere livelli più bassi di ossigeno nel sangue, l'accresciuta risposta di intubazione li mette a rischio di provare angina o infarto. I fumatori sono incoraggiati a rinunciare alla propria abitudine almeno 48 ore prima dell'intervento.