Cosa comporta la rimozione del calcolo renale?
I calcoli renali, i forti accumuli di calcio e altri minerali nei reni e nel tratto urinario, possono essere molto dolorosi. Le pietre di grandi dimensioni non solo rendono difficile la minzione, ma possono anche danneggiare i tessuti e portare a gravi infezioni. Esistono molti metodi chirurgici e non chirurgici per la rimozione di calcoli renali e uno specialista può determinare l'opzione di trattamento più appropriata in base alle dimensioni e alla posizione di un calcolo. Le opzioni comuni per la rimozione di calcoli renali includono l'aumento dell'assunzione di liquidi, la rottura di calcoli con onde sonore ed elettricità, l'escissione endoscopica e la chirurgia aperta classica.
Piccoli calcoli renali che non causano dolore lancinante possono di solito passare nelle urine senza chirurgia invasiva. Ai pazienti viene chiesto di bere molta acqua, fino a tre litri (circa 2,8 litri) al giorno, per aiutare a lavare i reni e passare i calcoli. Gli antidolorifici da banco o su prescrizione medica possono aiutare ad alleviare i sintomi fino al passaggio delle pietre, che può richiedere da un paio di giorni a un mese o più.
Quando i calcoli sono troppo grandi per passare naturalmente o minacciano di causare infezioni, i medici devono prendere in considerazione tecniche più invasive di rimozione dei calcoli renali. Una procedura comune nota come litotripsia si basa su intense onde sonore o attività elettrica per rompere le pietre in pezzi più piccoli che possono essere escreti nelle urine. Con un paziente in anestesia localizzata, una sonda sottile viene inserita attraverso l'uretere e diretta verso una pietra. Onde sonore ad alta frequenza o impulsi elettrici vengono quindi sparati attraverso la sonda per rompere la pietra.
Una procedura chiamata litotrissia extracorporea ad onde d'urto si basa sugli stessi principi della litotripsia ultrasonica ed elettrica, ma non richiede una sonda. Di solito è riservato a pietre di diametro inferiore a circa 0,5 pollici (circa 1,25 cm). Durante la procedura, la parte inferiore del corpo del paziente viene immersa in acqua e vengono rilasciate intense onde d'urto. Quando le onde raggiungono i calcoli renali, l'impatto li polverizza.
La rimozione chirurgica di calcoli renali può essere necessaria per calcoli di grandi dimensioni che non rispondono alla litotripsia. Un chirurgo può scegliere di rimuovere una pietra inserendo strumenti attraverso l'uretere o attraverso una piccola incisione nell'addome vicino al sito della pietra. Entrambe le tecniche possono essere eseguite in un centro chirurgico ambulatoriale in circa un'ora con anestesia localizzata. La chirurgia a cielo aperto è raramente necessaria per la rimozione di calcoli renali, ma può essere l'unica opzione praticabile se un calcolo danneggia gravemente l'uretere e causa l'infezione. Il chirurgo asporta manualmente la pietra, ripara i tessuti circostanti e inserisce uno stent nell'uretere per prevenire ulteriori danni.