Wat houdt de niersteenverwijdering in?
Nierstenen, harde ophopingen van calcium en andere mineralen in de nieren en urinewegen, kunnen erg pijnlijk zijn. Grote stenen maken het niet alleen moeilijk om te plassen, maar ze kunnen ook weefsel beschadigen en tot ernstige infecties leiden. Er zijn veel verschillende chirurgische en niet-chirurgische methoden voor het verwijderen van nierstenen en een specialist kan de meest geschikte behandelingsoptie bepalen op basis van de grootte en de locatie van een steen. Veelgebruikte opties voor het verwijderen van nierstenen zijn onder meer het verhogen van vochtinname, het breken van stenen met geluidsgolven en elektriciteit, endoscopische excisie en klassieke open chirurgie.
Kleine nierstenen die geen ondraaglijke pijn veroorzaken, kunnen meestal zonder invasieve chirurgie in de urine worden doorgegeven. Patiënten krijgen de opdracht om veel water te drinken, maar liefst drie liter (ongeveer 2,8 liter) per dag, om de nieren te spoelen en de stenen te passeren. Pijnstillers zonder recept of op recept kunnen de symptomen helpen verlichten totdat stenen voorbijgaan, wat enkele dagen tot een maand of langer kan duren.
Wanneer stenen te groot zijn om op natuurlijke wijze te passeren of infecties dreigen te veroorzaken, moeten artsen meer invasieve technieken voor het verwijderen van nierstenen overwegen. Een veel voorkomende procedure die bekend staat als lithotripsie, is afhankelijk van intense geluidsgolven of elektrische activiteit om stenen in kleinere stukken op te splitsen die in de urine kunnen worden uitgescheiden. Bij een patiënt onder plaatselijke verdoving wordt een dunne sonde door de urineleider ingebracht en naar een steen geleid. Hoogfrequente geluidsgolven of elektrische pulsen worden vervolgens door de sonde geschoten om de steen te breken.
Een procedure genaamd extracorporale schokgolflithotripsie is gebaseerd op dezelfde principes van ultrasone en elektrische lithotripsie, maar vereist geen sonde. Het is meestal gereserveerd voor stenen die kleiner zijn dan ongeveer 0,5 inch (ongeveer 1,25 cm) in diameter. Tijdens de procedure wordt het onderlichaam van een patiënt ondergedompeld in water en komen intense schokgolven vrij. Wanneer golven nierstenen bereiken, verpulvert de impact ze.
Chirurgische niersteenverwijdering kan nodig zijn voor grote stenen die niet reageren op lithotripsie. Een chirurg kan ervoor kiezen om een steen te verwijderen door instrumenten door de urineleider te steken of door een kleine incisie in de buik nabij de plaats van de steen. Beide technieken kunnen worden uitgevoerd in een ambulant chirurgisch centrum in ongeveer een uur met gelokaliseerde anesthesie. Open chirurgie is zelden nodig voor het verwijderen van nierstenen, maar het kan de enige haalbare optie zijn als een steen de urineleider ernstig beschadigt en een infectie veroorzaakt. De chirurg snijdt de steen handmatig uit, repareert het omliggende weefsel en steekt een stent in de urineleider om verdere schade te voorkomen.