Che cos'è la chirurgia dell'orifizio naturale?
La chirurgia dell'orifizio naturale, nota anche con il nome commerciale di Chirurgia endoscopica traslucida o di Orifice naturale o NOTE, è talvolta chiamata chirurgia senza cicatrici. Invece di praticare incisioni all'esterno del corpo, è possibile ottenere l'accesso a un organo o tumore nel sistema gastrico o intestinale praticando un'incisione attraverso uno degli orifizi naturali del corpo (bocca, vagina o colon). La chirurgia dell'orifizio naturale è ancora in fase sperimentale, ma ci sono pazienti a cui è stata rimossa la cistifellea attraverso la bocca.
In alcuni interventi chirurgici, ha senso eseguire un intervento chirurgico tramite l'accesso da un orifizio naturale. Ad esempio, le tonsillectomie vengono regolarmente eseguite attraverso la bocca. L'accesso ai polipi nel colon avviene attraverso un orifizio naturale. Questi sono stati a lungo considerati standard e sono procedure "senza cicatrici". In effetti, la New European Surgical Academy ha fondato la NOS, per studiare tutta la chirurgia dell'orifizio naturale, quelli tradizionalmente eseguiti e queste nuove versioni sperimentali. NOTE è diverso, dal momento che significa principalmente le nuove versioni che non erano già state eseguite attraverso gli orifizi naturali, ed è anche specializzato in interventi chirurgici che sarebbero tradizionalmente eseguiti dai chirurghi gastrointestinali.
Alcuni pazienti possono essere candidati migliori per la chirurgia dell'orifizio naturale rispetto ad altri. I sostenitori della tecnica affermano che potrebbe essere particolarmente utile nei pazienti obesi perché le incisioni all'esterno tendono ad avere bisogno di essere più grandi per compensare la presenza di cellule adipose extra o più grandi. La rimozione degli organi potrebbe anche essere complicata nelle persone che avevano una rete posizionata per riparare le ernie, poiché una parte della rete potrebbe essere tagliata con incisioni e ciò potrebbe comportare la necessità di ulteriori riparazioni dell'ernia in futuro. Inoltre, i sostenitori di questo metodo ritengono che non tagliare il muscolo dello stomaco accelererà i tempi di recupero per la maggior parte dei pazienti, poiché il dolore derivante da questi interventi chirurgici è in gran parte correlato alle incisioni.
Altri sostengono che il miglioramento delle tecniche laparoscopiche rende molte forme di chirurgia dell'orifizio naturale per lo più ridondanti e più rischiose delle piccole incisioni richieste per molte procedure laparoscopiche. La comunità medica è divisa su questo tema e interventi chirurgici di questo tipo sono stati condotti principalmente in Europa e in Sud America, sebbene nel 2008 una donna sia stata sottoposta a un'appendicectomia transvaginale di successo. Il beneficio di non tagliare i muscoli dello stomaco per accedere all'appendice è stato apprezzato dal paziente, che ha affermato che il suo dolore dopo la procedura era minimo.
Sebbene ciò possa cambiare, ci sono ancora pochi esperti in chirurgia dell'orifizio naturale sperimentale e poiché questo è considerato un metodo sperimentale, è una buona idea verificare con l'assicurazione se un chirurgo ti propone questo tipo di intervento, poiché alcune compagnie assicurative non lo fanno coprire eventuali trattamenti considerati sperimentali. Ci sono chirurghi che non supportano completamente la chirurgia dell'orifizio naturale o che non si sono ancora impegnati in un'opinione. Alcuni esperti vorrebbero definire più aree di questo tipo di intervento chirurgico, e in particolare vorrebbero vedere meglio il problema della guarigione interna della ferita e il rischio di infezione da questa tecnica. Poiché vengono eseguiti più interventi chirurgici, è probabile che un numero maggiore di dati determini il loro grado di utilità e le condizioni in cui tale intervento chirurgico potrebbe essere superiore ad altri metodi chirurgici.