Che cos'è l'avvelenamento da paracetamolo?

L'avvelenamento da paracetamolo, noto anche come tossicità da paracetamolo, si verifica quando gli individui assumono un singolo sovradosaggio di grandi dimensioni. Può verificarsi anche se il farmaco viene usato per lunghi periodi, specialmente se il paziente ha una compromissione epatica o beve eccessivamente. Il paracetamolo è sicuro in piccole dosi, ma in grandi quantità può causare danni al fegato e morte. Questa condizione è difficile perché il suo trattamento migliore deve essere iniziato entro le prime 24 ore dal verificarsi del danno, quando molti pazienti sono asintomatici. Proprio come la malattia diventa evidente, diventa più difficile da trattare con successo.

Esistono diversi rapporti sui tipi di comportamenti che hanno maggiori probabilità di causare avvelenamento da paracetamolo. Il sovradosaggio intenzionale o accidentale sono cause potenziali. A volte le persone semplicemente superano la dose raccomandata una sola volta o la prendono per troppo tempo al massimo o al di sopra del massimo. In alternativa, il consumo cronico di alcol, l'alcolismo e l'uso di alcuni farmaci che compromettono il fegato sono stati associati a tossicità da paracetamolo. La migliore prevenzione è di attenersi alle linee guida per l'uso sicuro del farmaco, prestando attenzione a eventuali controindicazioni e mantenere il medicinale fuori dalla portata dei bambini.

Tutta la scrittura medica dedicata all'avvelenamento da paracetamolo sottolinea l'importanza di ottenere un trattamento rapido. Questo potrebbe essere facile da fare se un sovradosaggio è evidente, come il sovradosaggio di un bambino. È più difficile da realizzare in molte altre circostanze. Molti pazienti con avvelenamento da paracetamolo non mostrano una reazione immediata. Possono rimanere asintomatici per 24 ore complete.

Quando i sintomi iniziano, vengono descritti come si verificano in quattro fasi. La prima fase potrebbe non avere segni o includere disinteresse nel mangiare, nel vomitare, nella nausea e nel sentirsi semplicemente male. Man mano che la condizione passa alla seconda fase, è probabile che si verifichi un forte dolore all'addome.

Nella fase tre i pazienti diventano itterici, il fegato si gonfia e in genere si sviluppano disturbi della coagulazione o del sanguinamento. Questa fase provoca fatalità per alcuni pazienti, ma se sopravvive, il fegato del corpo riprende gradualmente a funzionare normalmente e i sintomi si fermano. La maggior parte dei principali effetti della malattia si verificano entro 4-5 giorni, anche se il recupero completo richiede diverse settimane.

I tipi di trattamento per l'avvelenamento da paracetamolo sono meglio intrapresi molto presto, preferibilmente prima che i pazienti diventino sintomatici. Se un sovradosaggio è stato confermato e si è verificato nelle ultime ore, ai pazienti può essere somministrato carbone attivo per indurre il vomito. Allo stesso tempo, viene somministrata anche n-acetilcisteina (NAC) perché ciò può ridurre la tossicità epatica. NAC è più utile entro le prime 10 ore di sovradosaggio e inizia a perdere la sua efficacia se somministrato dopo le prime 24 ore. Potrebbero anche essere offerti altri tipi di cure di supporto, tra cui la somministrazione di liquidi o altri farmaci che possono proteggere il fegato o favorire il comfort del paziente.

Quando la NAC viene somministrata in anticipo, spesso aiuta a risolvere rapidamente l'avvelenamento da paracetamolo. I pazienti che non lo ricevono in tempo sono molto più a rischio di malattie gravi e potenzialmente letali. Alcuni individui possono sottoporsi a trapianto di fegato se la malattia progredisce imperterrita fino alla terza fase, ma questa opzione non è aperta a tutti.