È sempre meglio acquistare cibo biologico?

Mentre il movimento organico inizialmente iniziava come uno sforzo dai piccoli agricoltori per tornare a un modo più naturale di coltivare cibo, senza l'uso di pesticidi, fertilizzanti chimici, erbicidi, ormoni e antibiotici, anche un numero crescente di grandi produttori alimentari sta partecipando a questo tipo di agricoltura. Aumentare i livelli di consapevolezza sui costi nascosti del cibo stanno portando alcuni consumatori a chiedersi se l'acquisto di alimenti biologici sia sempre il migliore o se c'è una rubrica di problemi da considerare. La verità è che mentre il cibo biologico è spesso superiore agli altri alimenti, non è sempre così.

Per essere etichettati biologici, il cibo deve soddisfare una serie rigorosa di requisiti. I prodotti chimici e gli ormoni non possono essere coinvolti, gli alimenti devono essere raccolti e allevati in modo sostenibile, non sono consentiti irradiazione e fanghi di depurazione e gli agricoltori non possono allevare organismi geneticamente modificati (OGM). L'elenco completo è lungo e la certificazione stessa è spesso modificata. Fo i consumatori preoccupati per la loro salute e la salute dell'ambiente, tuttavia, l'acquisto di organico è una buona scelta quando non hanno altre informazioni sul cibo.

La certificazione

non significa che un alimento sia stato allevato umanamente, senza l'uso del lavoro illegale o in condizioni di lavoro sicure. Inoltre, non significa che il cibo sia stato allevato a livello locale, il che è un problema di crescente preoccupazione per i consumatori che sono preoccupati per il consumo di combustibili fossili. Spesso ci vogliono più calorie per spedire un pezzo di prodotto a qualcuno di quello che produce fornirà nutrizionalmente. Alcuni attivisti alimentari vorrebbero vedere un rimodellamento dell'etichetta organica per riflettere i mutevoli valori sulla produzione alimentare.

Anche la certificazione non implica sempre una qualità superiore. Una mela allevata con convenzionale coltivata e cresciuta entro 100 miglia dalla casa di una persona probabilmente avrà un sapore migliore di una mela biologica che è stata raccolta, freddo e spedito 5.000 miglia. Anche i prodotti organici potrebbero non essere sempre in stagione, perché può essere spedito da tutto il mondo a consumatori esigenti. Inoltre, molti piccoli agricoltori non possono permettersi la certificazione e offrono invece i loro alimenti come "tutto naturale", un'etichetta che non ha lo stesso peso. Il maiale da feedlot può essere etichettato tutto naturale, purché non contenga ingredienti o colori artificiali ed è stato elaborato minimamente. Un pomodoro allevato in una fattoria di famiglia che utilizza fertilizzante compost e coltivato senza sostanze chimiche può anche essere naturale, il che rende difficile per i consumatori fare una scelta informata.

Alcuni produttori alimentari stanno passando a una nuova idea: oltre il biologico. Il cibo che è allevato dagli agricoltori che abbraccia questo concetto è organico, ma è anche umano, più responsabile ecologico, etico e locale. Questi produttori alimentari ritengono che l'agricoltura locale sia di fondamentale importanza e vorrebbero vedere più consumatori a sostegno degli agricoltori a base locale. Lo sviluppoNT di agricoltura di supporto alla comunità, uno sforzo cooperativo tra agricoltori e consumatori, è un passo in questa direzione, offrendo ai consumatori la possibilità di conoscere da dove viene il loro cibo, incontrare i loro agricoltori, visitare la fattoria e mangiare prodotti sani e eticamente sollevati tutto l'anno.