Er det altid bedre at købe økologisk mad?

Mens den organiske bevægelse oprindeligt startede som en indsats fra små landmænd for at vende tilbage til en mere naturlig måde at dyrke mad på uden brug af pesticider, også kemiske gødning, herbicider, hormoner og antibiotika, deltager et voksende antal store fødevareproducenter i denne type landbrug. At øge bevidsthedsniveauerne om de skjulte omkostninger ved mad fører til, at nogle forbrugere undrer sig over, om det altid er bedst at købe økologisk mad, eller om der er en rubrik af problemer, der skal overvejes. Sandheden er, at selvom økologisk mad er ofte overlegen anden mad, er dette ikke altid tilfældet.

skal mærkes organisk, skal mad opfylde et strengt sæt krav. Kemikalier og hormoner kan ikke involveres, fødevarer skal høstes og hæves bæredygtigt, bestråling og spildevandsslam er ikke tilladt, og landmænd kan ikke hæve genetisk modificerede organismer (GMO'er). Den fulde liste er lang, og selve certificeringen ændres ofte. FEller forbrugere, der er bekymrede for deres helbred og miljøets helbred, er det imidlertid et godt valg at købe organisk, når de ikke har andre oplysninger om maden.

Certificering betyder ikke, at en mad blev hævet menneskeligt uden brug af ulovlig arbejdskraft eller under sikre arbejdsforhold. Det betyder heller ikke, at maden blev opdrættet lokalt, hvilket er et spørgsmål om voksende bekymring for forbrugere, der er bekymrede for forbrug af fossilt brændstof. Det tager ofte flere kalorier at sende et stykke produkter til nogen, end det, der producerer, vil give ernæringsmæssigt. Nogle fødevareaktivister vil gerne se en omformning af den organiske etiket for at afspejle ændrede værdier om fødevareproduktion.

Certificeringen indebærer heller ikke altid højere kvalitet. Et konventionelt hævet æble, der er dyrket og hævet inden for 100 miles fra en persons hjem, vil sandsynligvis smage bedre end et organisk æble, der er plukket, kølet og sendt 5.000 miles. Organiske produkter er måske heller ikke altid i sæsonen, fordi det kan sendes fra hele verden til at kræve forbrugere. Derudover har mange små landmænd ikke råd til certificering og tilbyder i stedet deres fødevarer som "alle naturlige", en etiket, der ikke har den samme trussel. Feedlot svinekød kan mærkes alle naturlige, så længe det ikke indeholder kunstige ingredienser eller farver og blev minimalt forarbejdet. En tomat opdrættet på en familiegård ved hjælp af kompostgødning og dyrket uden kemikalier kan også være naturlig, hvilket gør det vanskeligt for forbrugerne at træffe et informeret valg.

Nogle fødevareproducenter går videre til en ny idé: ud over organisk. Mad, der er opdrættet af landmænd, der omfavner dette koncept, er organisk, men det er også human, mere miljøansvarligt, etisk og lokalt. Disse fødevareproducenter mener, at lokalt landbrug er af største vigtighed og vil gerne se flere forbrugere, der støtter lokalt baserede landmænd. UdviklingenNT for samfundsstøtte Landbrug, en samarbejdsindsats mellem landmænd og forbrugere, er et skridt i denne retning, der giver forbrugerne en chance for at lære om, hvor deres mad kommer fra, møde deres landmænd, turnere på gården og spise sundt, etisk hævet produkter året rundt.