Is het altijd beter om biologisch voedsel te kopen?
Terwijl de organische beweging oorspronkelijk begon als een poging van kleine boeren om terug te keren naar een meer natuurlijke manier om voedsel te laten groeien, zonder het gebruik van pesticiden, chemische meststoffen, herbiciden, hormonen en antibiotica, zijn een groeiend aantal grote voedselproducenten ook aan dit type agrarisch deelgenomen. Toenemende niveaus van bewustzijn over de verborgen kosten van voedsel, leiden sommige consumenten ertoe zich af te vragen of het kopen van biologisch voedsel altijd het beste is, of dat er een rubriek van problemen is om te overwegen. De waarheid is dat hoewel biologisch voedsel vaak is superieur aan ander voedsel, dit niet altijd het geval is.
Om biologisch te worden gelabeld, moet voedsel voldoen aan een rigoureuze reeks vereisten. Chemicaliën en hormonen kunnen niet worden betrokken, het voedsel moet duurzaam worden geoogst en verhoogd, bestraling en rioolslib zijn niet toegestaan en boeren kunnen geen genetisch gemodificeerde organismen (GGO's) verhogen. De volledige lijst is lang en de certificering zelf wordt vaak gewijzigd. FOf consumenten die zich zorgen maken over hun gezondheid en de gezondheid van het milieu, maar biologisch kopen is een goede keuze als ze geen andere informatie over het voedsel hebben.
Certificering betekent niet dat een voedsel humaan is verhoogd, zonder het gebruik van illegale arbeid of in veilige werkomstandigheden. Het betekent ook niet dat het voedsel lokaal is aan de orde gesteld, wat een kwestie van groeiende bezorgdheid is voor consumenten die zich zorgen maken over het verbruik van fossiele brandstoffen. Er is vaak meer calorieën nodig om een stuk producten naar iemand te verzenden dan die producten zullen voedingswaarde bieden. Sommige voedselactivisten zien graag een hervorming van het biologische label om veranderende waarden over voedselproductie weer te geven.
De certificering houdt ook niet altijd van hogere kwaliteit in. Een conventioneel verhoogde appel geteeld en opgeheven binnen 100 mijl van het huis van een persoon zal waarschijnlijk beter smaken dan een organische appel die is geplukt, gekoeld en 5000 mijl verscheept. Biologische producten kunnen ook niet altijd in het seizoen zijn, omdat het van over de hele wereld kan worden verzonden naar veeleisende consumenten. Bovendien kunnen veel kleine boeren zich geen certificering veroorloven en bieden ze hun voedingsmiddelen in plaats daarvan als 'allemaal natuurlijk', een label dat niet dezelfde invloed heeft. Feedlot varkensvlees kan helemaal natuurlijk worden aangeduid, zolang het geen kunstmatige ingrediënten of kleuren bevat en minimaal werd verwerkt. Een tomaat opgevoed op een familieboerderij met behulp van compostmeststof en geteeld zonder chemicaliën kan ook natuurlijk zijn, waardoor het voor consumenten moeilijk is om een geïnformeerde keuze te maken.
Sommige voedselproducenten gaan door naar een nieuw idee: Beyond Organic. Voedsel dat wordt opgevoed door boeren die dit concept omarmen, is biologisch, maar het is ook humaan, meer milieuvriendelijk, ethisch en lokaal. Deze voedselproducenten zijn van mening dat lokale landbouw van het grootste belang is en willen graag zien dat meer consumenten lokaal gebaseerde boeren ondersteunen. De ontwikkelingNT of Community Support Agriculture, een coöperatieve inspanning tussen boeren en consumenten, is een stap in deze richting en biedt consumenten de kans om te leren waar hun voedsel vandaan komt, hun boeren te ontmoeten, de boerderij te bezoeken en gezonde, ethisch verhoogde producten te eten.