É sempre melhor comprar comida orgânica?
Enquanto o movimento orgânico originalmente começou como um esforço de pequenos agricultores para retornar a uma maneira mais natural de cultivar alimentos, sem o uso de pesticidas, fertilizantes químicos, herbicidas, hormônios e antibióticos, um número crescente de grandes produtores de alimentos também participam desse tipo de agricultura. Os níveis crescentes de conscientização sobre os custos ocultos dos alimentos estão levando alguns consumidores a se perguntarem se a compra de alimentos orgânicos é sempre melhor ou se há uma rubrica de problemas a serem considerados. A verdade é que, embora alimentos orgânicos seja frequentemente superior a outros alimentos, esse nem sempre é o caso. Químicos e hormônios não podem estar envolvidos, os alimentos precisam ser colhidos e elevados de forma sustentável, não são permitidos irradiação e lodo de esgoto e os agricultores não podem aumentar os organismos geneticamente modificados (OGM). A lista completa é longa e a certificação em si é frequentemente modificada. FOu os consumidores preocupados com sua saúde e a saúde do meio ambiente, no entanto, a compra orgânica é uma boa escolha quando não têm outras informações sobre a comida.
A certificação não significa que um alimento foi criado humanamente, sem o uso de trabalho ilegal ou em condições de trabalho seguras. Isso também não significa que o alimento foi levantado localmente, o que é uma questão de crescente preocupação para os consumidores que estão preocupados com o consumo de combustível fóssil. Muitas vezes, é preciso mais calorias para enviar uma peça de produto para alguém do que esse produto, fornecerá nutricionalmente. Alguns ativistas alimentares gostariam de ver uma reformulação do rótulo orgânico para refletir mudanças de valores sobre a produção de alimentos.
A certificação também nem sempre implica qualidade mais alta. Uma maçã elevada convencionalmente cultivada e criada a 160 quilômetros da casa de uma pessoa provavelmente terá um sabor melhor do que uma maçã orgânica que foi escolhida, refrigerado e enviado 5.000 milhas. Os produtos orgânicos também nem sempre podem estar na estação, porque podem ser enviados de todo o mundo para consumidores exigentes. Além disso, muitos pequenos agricultores não podem pagar a certificação e, em vez disso, oferecem seus alimentos como "todo natural", um rótulo que não tem a mesma influência. A carne de porco para confinamento pode ser rotulada como natural, desde que não contém ingredientes ou cores artificiais e seja minimamente processada. Um tomate criado em uma fazenda familiar usando fertilizante de composto e cultivado sem produtos químicos também pode ser natural, o que dificulta que os consumidores façam uma escolha informada.
Alguns produtores de alimentos estão passando para uma nova idéia: além do orgânico. A comida criada por agricultores que abraça esse conceito é orgânica, mas também é humana, mais ambientalmente responsável, ética e local. Esses produtores de alimentos acreditam que a agricultura local é de suma importância e gostaria de ver mais consumidores apoiando agricultores de base local. O desenvolvimentoO NT da Agricultura de Apoio à Comunidade, um esforço cooperativo entre agricultores e consumidores, é um passo nessa direção, oferecendo aos consumidores a chance de aprender sobre onde vem a comida, conhecer seus agricultores, visitar a fazenda e comer saudável e produzir eticamente produtos durante todo o ano.